Un but de Benjamin Bouchouari a permis à Saint-Etienne de s'imposer 1 à 0 aux dépens de Montpellier, samedi au stade Geoffroy-Guichard, au terme d'un match de la 12e journée de Ligue 1 déjà important dans la lutte pour le maintien que mènent les deux clubs.

Bouchouari a donné l'avantage aux Verts au tout début de la seconde période d'un tir consécutif à un mauvais renvoi de la défense héraultaise après un centre délivré de l'aile droite par Louis Mouton (47e).

L'ASSE, qui remporte ainsi sa quatrième victoire de la saison, toutes obtenues à domicile (Lille, Auxerre, Strasbourg, Montpellier) pour un résultat nul à Nantes, se hisse provisoirement au 13e rang (13 points).

De son côté, l'équipe montpelliéraine reste lanterne rouge avec sept points, à trois longueurs de Nantes, premier non relégable.

Globalement, les Stéphanois, malgré leurs faiblesses techniques mais toujours volontaires et solidaires, soutenus par 33.000 supporters, méritent leur succès même si, outre le but de Bouchouari, ils n'ont été dangereux que par Ibrahim Sissoko (6e) puis par Zuriko Davitashvili qui a manqué la balle de break devant le gardien Benjamin Lecomte (52e).

De son côté, Montpellier a affiché une possession du ballon plus importante (68%) mais les hommes de Jean-Louis Gasset, dominateurs, ont manqué de justesse à l'approche du but adverse et quelques fois de réalisme comme sur une occasion de Wahbi Khazri (68e).

Ils se sont vus, en outre, refuser deux penalties après l'intervention de la vidéo-assistance sur des actions finalement jugées licites de Yunis Abdelhamid devant Teji Savanier (38e) et de Léo Petrot face à Mousa El Tamari (52e).

Malgré la pression qu'ils ont imposé dans la dernière demi-heure, les héraultais n'ont pas su faire plier des Verts restés disciplinés jusqu'au bout.