Guido Peralta, comptable et supporter de longue date de l'équipe nationale argentine de football, a commencé à économiser pour la Coupe du monde 2026 dès la fin de la précédente édition au Qatar. Mais il ne s'attendait pas à devoir économiser autant.

« Pour le Qatar, mes billets m'ont coûté 1 470 dollars (environ 828 000 franc cfa). Pour cette Coupe du monde, j'ai déjà payé 6 960 dollars (environ 3 920 800 franc cfa) pour des billets », a-t-il déclaré à la BBC, après avoir acheté un billet pour chaque match jusqu'à la finale.

Les tenants du titre ne se qualifieront peut-être pas pour la finale, ce qui signifie que certains de ses billets pourraient lui être remboursés ultérieurement, mais s'ils vont jusqu'au bout, Guido aura dépensé autant en billets qu'il avait dépensé pour l'ensemble de ses frais lors de la Coupe du monde au Qatar.

« Je comprends que le football est un business, mais cette fois-ci, c'est allé trop loin. C'est la grande Coupe du monde du business », a-t-il déclaré.

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Guido fait toutefois partie des chanceux. Pour les super fans comme lui, les fédérations nationales de football proposent des billets moins chers, disponibles plus tôt.

Les supporters lambda paient leurs billets beaucoup plus cher et doivent tous prévoir un budget pour l'hébergement et le transport.

Cela a suscité de nombreuses critiques, selon lesquelles les fans seraient exclus du tournoi en raison des prix élevés.

La Coupe du monde la plus chère de tous les temps, et de loin

La Coupe du monde 2026 sera organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Seize stades à travers le continent accueilleront les matchs, dont la majorité aux États-Unis.

Début décembre, le tirage au sort des billets a été publié, un moment très attendu par les fans du monde entier.

Comme toujours, les catégories de billets ont été échelonnées afin de permettre aux supporters de différents milieux socio-économiques d'y assister.

Mais de nombreux fans ont été surpris par les prix élevés, même pour les catégories les plus basses, en particulier par rapport aux tournois précédents.

Tous les billets sont distribués et tarifés par la FIFA, et sont classés par catégorie, de la catégorie 1 (la plus chère) à la catégorie 4 (la plus abordable).

Bien que le nombre exact de billets pour chaque catégorie ne soit pas connu, les estimations basées sur les plans des stades fournis par la FIFA montrent que la majorité des billets se situent dans les deux catégories les plus chères : les catégories 1 et 2.

Les billets de catégorie 4, qui étaient historiquement abordables pour les habitants de la région, sont désormais « un point d'entrée accessible au tournoi » pour tous les supporters, selon la FIFA.

Cependant, Football Supporters Europe (FSE), un groupe qui regroupe les supporters, a déclaré que « leur existence même reste soumise à la prudence ».

Le tirage au sort étant désormais clos, il n'est plus possible de les demander via la plateforme officielle de billetterie de la FIFA. Quoi qu'il en soit, ils ont probablement été vendus lors de la première phase de vente, en octobre dernier.

La catégorie la moins chère encore disponible pour les matchs est la catégorie 3. Les billets de cette catégorie pour un match de la phase de groupes coûtent entre 140 (78 860 F CFA) et 1 120 dollars (630 900 F CFA), en fonction de la popularité probable des matchs, et peuvent atteindre 4 185 dollars (2 357 550 F CFA) pour la finale.

Il est toutefois possible d'acheter un billet de catégorie 4 pour la finale auprès d'un fan qui le revend. Les prix sur le site officiel de la FIFA varient actuellement entre 8 749 (4 928 600 F CFA) et 46 000 (25 913 346 F CFA) dollars.

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La FSE a exprimé son étonnement face aux « prix exorbitants des billets », qui, selon ses calculs, sont près de cinq fois plus élevés que ceux pratiqués lors du tournoi de 2022 au Qatar pour des supporters comme Guido.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a toutefois défendu le prix des billets lors du Sommet mondial du sport qui s'est tenu à Dubaï fin décembre.

« Sans la FIFA, il n'y aurait pas de football dans 150 pays à travers le monde. Le football existe grâce aux revenus que nous générons avec et à partir de la Coupe du monde, que nous réinvestissons partout dans le monde. »

Dans un communiqué de presse publié après la clôture du vote principal cette semaine, la FIFA a fait état de plus de 500 millions de demandes de billets.

« Sachant à quel point ce tournoi est important pour les gens du monde entier, notre seul regret est de ne pas pouvoir accueillir tous les fans dans les stades », a déclaré M. Infantino.

La réponse de la FIFA aux critiques, pour un montant de 60 dollars

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En réponse à ces critiques, la FIFA a annoncé la mise en vente d'une tranche supplémentaire de billets « Supporter Entry Tier » au prix de 60 dollars (33 800 F CFA). Ces billets seront réservés aux membres des organisations de supporters des équipes nationales.

La FIFA insiste sur le fait que ces billets permettront aux fans fidèles d'assister même à la finale pour 60 dollars au lieu de 4 185 dollars.

Cette année, la FIFA s'est engagée à réserver 8 % de la capacité totale des stades aux supporters des associations membres participantes (les organismes sportifs nationaux représentant chaque pays lors du tournoi), et 10 % de ces billets seront vendus au prix de 60 dollars.

Le FSE a rejeté cette mesure, la qualifiant de « tactique d'apaisement due à la réaction négative mondiale ».

« Cela montre que la politique de billetterie de la FIFA n'est pas immuable, qu'elle a été décidée à la hâte et sans consultation appropriée », a ajouté le FSE.

La FIFA n'a pas précisé le nombre de billets disponibles dans chaque catégorie de prix. Mais les plans disponibles sur son site web donnent quelques indices.

La BBC s'est penchée sur l'exemple du stade AT&T de Dallas, au Texas, qui accueillera les matchs de poule de l'Argentine contre la Jordanie et l'Autriche, auxquels Guido prévoit d'assister.

Le site web de la FIFA estime la capacité du stade de Dallas à 70 122 places, mais ce chiffre peut varier en fonction de la configuration du stade. Les sections 401, 424, 431 et 454 sont marquées en vert comme appartenant à la catégorie 4.

Le site web de la FIFA ne fournit pas le nombre exact de places disponibles dans ces catégories et le stade de Dallas n'a pas pu fournir cette information à la BBC.

Cependant, grâce à Seatgeek, un site web de billetterie qui a conclu un partenariat officiel avec le stade de Dallas, la BBC a pu estimer le nombre approximatif de places dans les sections réservées aux billets de catégorie 4 : nous en avons compté 558.

Comme seule la moitié ou moins de chaque section est classée dans la catégorie 4, nous avons divisé ce chiffre par deux pour obtenir 279, ce qui signifie que seulement 0,39 % des places du stade sont au prix le plus bas.

Comme le montre le modèle, les zones bleues sont marquées comme appartenant à la catégorie 3, la deuxième plus abordable. Par rapport à la catégorie 2 (rouge) et à la catégorie 1 (or), il est clair que les billets les plus abordables représentent une minorité des places disponibles.

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Coûts autres que le prix des billets

Les coûts ne s'arrêtent pas à l'entrée. Guido se souvient avoir prévu un budget de 5 000 dollars pour le Qatar, qui couvrait les billets, les vols, l'hébergement et les dépenses quotidiennes.

« Il m'est même resté un peu d'argent ! », a-t-il déclaré à la BBC.

Mais pour 2026, la situation est différente. Six mois avant le tournoi, il n'a toujours pas trouvé d'hébergement.

Selon Booking.com, l'hôtel le moins cher à Dallas pour le 22 juin 2026 coûte 190 dollars par nuit. Skyscanner propose le vol direct le moins cher entre Buenos Aires et Dallas à 1 260 dollars avec American Airlines.

À l'approche de la date des matchs, ces prix vont probablement augmenter avec la demande, tout comme le prix des billets.

Même les supporters qui n'ont pas besoin de se déplacer pourraient être exclus du tournoi en raison des prix élevés.

La finale de la Coupe du monde aura lieu au MetLife Stadium du New Jersey, domicile des équipes de football américain des Giants de New York et des Jets de New York.

Charlotte Bawol, une New-Yorkaise de 23 ans, a exprimé sa déception face au prix des billets, qu'elle juge inabordable.

« J'adore la Coupe du monde, mais les prix sont tout simplement exorbitants. C'est absolument ridicule ! », a-t-elle déclaré à la BBC.

« Nous nous sentons très exclus. Nous avons l'impression qu'un événement majeur se déroule dans notre ville, mais nous ne pourrons même pas y participer. »

Les supporters d'autres régions du monde ont des plaintes similaires.

« Il faudra débourser environ 15 000 dollars pour pouvoir assister aux matchs, car le Ghana jouera à Toronto, Boston et Philadelphie », a déclaré Muftawu Abdulai, journaliste sportif ghanéen, à la BBC.

« L'hébergement, la nourriture et les transports internes : je pense que cela coûtera entre 10 000 et 15 000 dollars », a-t-il ajouté.

« Cette augmentation des prix est inacceptable. L'économie du Ghana et de l'Afrique ne peut être comparée à celle d'autres régions du monde. Nous aimons le football, mais nous devons d'abord nous occuper des choses essentielles. »

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