Plus de 2 200 athlètes vont participer aux Championnats du monde d'athlétisme 2025, et de nombreux athlètes africains de renom se rendront à Tokyo en quête de gloire.

La détentrice du record du monde du 1 500 m féminin, Faith Kipyegon, invaincue sur cette distance depuis 2019, fait partie des stars qui seront à l'affiche du 13 au 21 septembre.

BBC Sport Africa dresse le portrait de quelques-unes des stars de l'athlétisme à suivre au Japon.

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Prudence Sekgodiso (Afrique du Sud, 800 m)

Sekgodiso est au sommet de sa forme après avoir été sacrée championne du monde en salle à Nanjing cette année, et elle vise désormais à battre le plus ancien record du monde d'athlétisme.

La jeune femme de 23 ans souhaite d'abord battre le record national de Caster Semenya (1 minute 54 secondes 25 secondes), le quatrième temps officiel le plus rapide de l'histoire.

Mais elle vise également le temps de 1 minute 53 secondes 28 secondes de la coureuse tchèque Jarmila Kratochvilova, un record qui tient depuis 1983.

« Je suis encore jeune et le jeu évolue », a-t-elle déclaré à l'émission Warm Up Track sur BBC World Service. « Il faut juste que j'y croie, que je sache ce que je veux et que je m'entraîne dur pour y parvenir. C'est faisable, mais c'est un objectif à long terme pour moi. »

Letsile Tebogo (Botswana, 100m et 200m)

La victoire de Tebogo au 200 m aux Jeux olympiques de l'année dernière a marqué l'histoire de son pays et a consolidé le statut de star mondiale du jeune homme de 22 ans.

Son rival Noah Lyles a terminé troisième de cette course à Paris après un test positif au Covid-19, mais l'Américain a pris sa revanche lors de la finale de la Diamond League le mois dernier lorsqu'il est revenu de l'arrière pour rattraper Tebogo avant la ligne d'arrivée.

Le Botswanais a connu une saison mitigée, souffrant d'une blessure récurrente aux ischio-jambiers, mais pense pouvoir progresser après avoir été devancé de 0,02 seconde par Lyles à Zurich.

« Ce n'est pas mon véritable potentiel pour le moment », a déclaré Tebogo.

« J'ai encore beaucoup de potentiel à revendre. C'est une grande source de motivation.»

Lors des derniers Mondiaux à Budapest, Tebogo a remporté l'argent sur 200 m et le bronze sur 100 m, et participera à nouveau aux deux épreuves.

Faith Kipyegon (Kenya, 1500 m et 5000 m)

La jeune femme de 31 ans est la fille en or de l'athlétisme kenyan, triple médaillée d'or olympique sur 1 500 m et quadruple championne du monde.

Kipyegon a peut-être échoué dans sa tentative de franchir la barrière des quatre minutes au mile plus tôt cette année, mais quelques jours plus tard, elle a battu son propre record du monde sur 1 500 m.

Elle défend ses titres mondiaux sur cette distance et sur 5 000 m, et visera l'histoire, car aucune athlète n'a remporté l'or sur les deux distances lors de plus d'un Championnat du monde.

« Tout est une question de mental, de préparation et de patience », a-t-elle déclaré.

« L'important est de savoir ce que l'on veut accomplir pour que la prochaine génération puisse s'inspirer de nous. »

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Béatrice Chebet (Kenya, 5 000 m et 10 000 m)

L'athlète de 25 ans a réalisé le doublé olympique sur 5 000 m et 10 000 m à Paris l'année dernière, et détient également les deux records du monde.

Elle est devenue la première femme à passer sous la barre des 14 minutes sur cette distance à Eugene en juillet.

Mais Chebet n'est jamais montée sur la plus haute marche du podium aux Championnats du monde, avec une médaille d'argent sur 5 000 m en Oregon en 2022, puis une médaille de bronze dans la même épreuve à Budapest il y a deux ans.

Elle devra affronter une concurrence féroce dans les deux épreuves face à Gudaf Tsegay, l'Éthiopienne, ancienne détentrice du record du monde sur 5 000 m et qui défend son titre mondial sur 10 000 m.

Hugues Fabrice Zango (Burkina Faso, Triple saut)

L'athlète de 32 ans a eu du mal à reproduire sa forme de médaille d'or de Budapest il y a deux ans, lorsqu'il avait triomphé avec un saut de 17,64 m.

Zango est devenu le premier médaillé olympique de son pays aux Jeux de Tokyo 2020, après avoir remporté le bronze, mais il a terminé cinquième aux Jeux de Paris l'année dernière.

Il a cependant décroché la médaille de bronze aux Championnats du monde en salle de Nanjing plus tôt cette année.

Parviendra-t-il à obtenir un dernier excellent résultat, alors que l'on spécule qu'il envisagera de prendre sa retraite après ces Championnats du monde ?

Soufiane El Bakkali (Maroc, 3000 m steeple)

Champion du monde et champion olympique en titre dans sa discipline, celui qui a brisé la domination du Kenya en steeple-chase règne désormais en maître.

À 29 ans, il détient le record mondial cette année avec 8 minutes et 0,7 seconde.

C'est près de trois secondes et demie de moins que son record personnel, mais après ses victoires à Eugène et à Budapest, El Bakkali a désormais la possibilité de remporter trois titres mondiaux. L'Allemand Frederik Ruppert est le seul homme à s'être approché à moins d'une seconde du meilleur temps du Marocain cette saison, mais le détenteur du record du monde éthiopien Lamecha Girma, lourdement tombé en finale olympique à Paris, devrait également être sur la bonne voie.

D'autres Africains à surveiller...

Deux Kenyans se disputent la gloire dans les courses de 800 m. Emmanuel Wanyonyi est le champion olympique en titre et ce jeune homme de 21 ans, issu de modestes origines, a réalisé le meilleur temps mondial cette année avec un temps de 1:41.44.

Sa compatriote Mary Moraa a connu des difficultés cette saison, mais la joueuse de 25 ans espère endiguer la vague en défendant avec succès son titre mondial remporté à Budapest.

Au marathon, l'Ethiopienne Amane Beriso Shankule est la championne en titre, mais la jeune femme de 33 ans n'a pu terminer que cinquième aux Jeux olympiques de Paris.

L'Ougandais Victor Kiplangat devra relever le défi de conserver son titre mondial sur 26,2 miles après n'avoir fait qu'une seule apparition cette année.

Le coureur de 25 ans a terminé 13e au marathon de Boston en avril. L'Éthiopien Tadese Takele a réalisé le meilleur temps cette année, avec un temps de 2 heures, 3 minutes et 23 secondes lors de sa victoire à Tokyo en mars dernier.

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