A quatre jours de son grand rendez-vous européen face à l'Atalanta Bergame, l'OM a battu Lens dimanche (2-1) et a mis fin à une disette de cinq matchs et plus d'un mois et demi en L1, s'offrant au passage le droit de croire encore à une qualification européenne via le championnat.

Le but de la victoire, signé Pape Gueye à la 85e minute, est tombé du ciel à un moment où l'OM avait la tête sous l'eau. Il a été généreusement offert par les Sang et Or sur une relance calamiteuse: une récupération facile de Gueye, un relais de Pierre-Emerick Aubameyang, toujours aussi décisif, et le milieu sénégalais trompait Brice Samba (2-1).

Le Vélodrome a alors chanté très fort, comme pour se chauffer la voix pour jeudi soir. Car l'OM recevra l'Atalanta en demi-finale aller de Ligue Europa porté par ce succès qui le laisse en vie en championnat et avec le droit de croire en ses chances face aux Italiens.

Jean-Louis Gasset et les siens avaient promis qu'ils ne choisiraient pas entre la L1 et la C3 et ils ont tenu promesse, à l'image d'Aubameyang et de Jordan Veretout, restés jusqu'au bout sur la pelouse et qui ont fini exsangues.

Désormais, ils peuvent se tourner pleinement vers la double confrontation avec l'Atalanta. Le championnat ne reviendra qu'après, avec trois matchs à leur portée - Reims, Lorient et Le Havre - pour espérer améliorer leur classement, eux qui sont désormais 7e à deux longueurs de leur victime du jour.

Dimanche, dans un 5-3-2 qui ne laissait finalement au repos que Geoffrey Kondogbia, l'OM a par ailleurs réussi une excellente première demi-heure, la meilleure depuis très longtemps.

- Domination lensoise -

Le bilan était en outre enjolivé par l'ouverture du score, intervenue avant même la fin de la première minute de jeu, quand Aubameyang a repris de volée un impeccable centre d'Iliman Ndiaye (1-0).

Le Gabonais, auteur sur le coup de son 14e but de la saison en championnat, fait partie comme Leonardo Balerdi des indispensables de Gasset et quand il est resté longuement au sol à la 29e minute, c'est tout Marseille qui a arrêté de respirer en pensant à jeudi et à l'Atalanta.

Autre incontournable, Veretout a eu à la 21e minute une belle occasion de doubler la mise en contre, l'OM trouvant alors beaucoup d'espaces derrière le milieu de terrain lensois, mais le match est resté ouvert, avec notamment une tête de Florian Sotoca sur le poteau de Pau Lopez (38e).

Après la pause, le temps a en revanche été très long pour les Marseillais, qui ont reculé et ont eu de plus en plus de mal à camoufler une usure physique manifeste chez certains.

Les entrées de Kondogbia, Ismaïla Sarr, de retour de blessure, ou Jean Onana ont apporté un peu de fraîcheur mais Lens a tout de même considérablement dominé les débats, sans pour autant être particulièrement dangereux.

Assez logiquement, les hommes de Franck Haise ont tout de même fini par revenir grâce à une tête de Wesley Saïd sur un centre parfait de Massadio Haïdara (1-1, 77e). Mais alors que le championnat de l'OM semblait à peu près fini, le but de Gueye a donc ensuite rebattu les cartes et relancé Marseille.

Ce but est venu prouver que si l'OM de cette saison n'est sans doute pas une très grande équipe, il a bien du courage. Et à un mois de la fin de cet exercice où tout aura été de travers, il est demi-finaliste de la Ligue Europa et a encore quelque chose à aller chercher en championnat. Ca n'était pas gagné d'avance.