Alors que la Coupe d'Afrique des Nations n'a cessé de s'agrandir et de se professionnaliser, dix pays africains n'ont encore jamais participé à la phase finale.

La Centrafrique, Djibouti, Eswatini, l'Érythrée, le Tchad, le Lesotho, la Somalie, le Soudan du Sud, Sao Tomé-et-Principe et les Seychelles n'ont encore jamais disputé une phase finale de la CAN :

Malgré les réformes et l'élargissement de 8 à 12 puis 16 et enfin 24 équipes , ces nations restent à la porte du tournoi phare du continent.

Le constat est d'autant plus frappant que certains de ces nations disputent les éliminatoires depuis plusieurs décennies. D'autres, comme le Soudan du Sud, plus jeune nation du monde, sont encore en phase de construction. Mais le résultat est le même à ce jour, aucune apparition sur la grande scène africaine.

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Centrafrique

Souvent citée comme la sélection la plus « prometteuse » parmi celles qui n'ont jamais joué la CAN, la Centrafrique paie moins un déficit de talent qu'une instabilité chronique.

Plusieurs internationaux évoluent en Europe ou dans des championnats compétitifs africains, mais la sélection reste plombée par un environnement chaotique et des problèmes logistiques.

Capable de coups d'éclat isolés, elle échoue systématiquement à se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations.

Classée 37ᵉ en Afrique et 128ᵉ au niveau mondial, la République centrafricaine a fini dernière de son groupe de qualification pour la CAN 2025 au Maroc.

Djibouti

Carrefour militaire et stratégique, Djibouti n'a jamais fait du football une priorité nationale.

La Fédération djiboutienne de football (FDF) a été créée en 1979 et a rejoint la CAF en 1986, puis la FIFA huit ans plus tard, en 1994. L'équipe nationale a disputé son tout premier match en 1947 contre l'Éthiopie, pays voisin.

Malgré des progrès administratifs récents, la sélection souffre d'un manque de compétitions de haut niveau, d'infrastructures limitées et d'une faible exposition internationale. Les résultats restent logiquement modestes.

Djibouti ne s'est jamais qualifié pour la Coupe d'Afrique des Nations ni pour la Coupe du Monde depuis ses débuts dans les compétitions officielles en 1998.

Eswatini

Longtemps appelé Swaziland, Eswatini vit dans le sillage footballistique de l'Afrique du Sud. Leur meilleure performance récente remonte aux qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2010, où l'Eswatini avait atteint la deuxième phase de qualification après avoir franchi un premier tour, avant d'être éliminés en groupe.

Dans les éliminatoires pour la CAN 2025, Eswatini a marqué des points avec un nul 1-1 contre la Guinée-Bissau et une victoire 1-0 contre le Zimbabwe, ce qui constitue l'un de ses meilleurs tours dans une phase de groupes de qualification récente, même si cela n'a pas suffi à se qualifier.

Enfin Eswatini a atteint plusieurs fois les demi-finales du COSAFA Cup, une compétition régionale regroupant les sélections d'Afrique australe.

Au classement FIFA, l'Eswatini occupe la 44ᵉ place en Afrique et la 148ᵉ au classement mondial.

Lesotho

Petit pays enclavé d'Afrique australe, le Lesotho poursuit depuis des décennies un même objectif qui est d'exister durablement sur la scène du football continental.

Affilié à la FIFA depuis 1992, il occupe actuellement la 149e place du classement mondial. La sélection nationale n'a jamais participé à la Coupe d'Afrique des nations.

Comme dans plusieurs pays africains, la fédération de football doit composer avec des ressources financières très limitées.

Les changements fréquents d'entraîneurs, les regroupements tardifs et le manque de matchs amicaux de haut niveau nuisent à la continuité du projet sportif.

A ce niveau, la sélection nationale fonctionne souvent par cycles courts, sans véritable plan de développement à long terme.

Tchad

Le Tchad n'a jamais participé à une phase finale de la Coupe d'Afrique des nations ni à une Coupe du monde. Les campagnes de qualification se soldent le plus souvent par des éliminations précoces en phase préliminaires ou par des suspensions.

La sélection A a été sanctionnée par la Confédération africaine de football (CAF) pour les éditions de la CAN en 2019 et 2021.

Sur la route de la CAN 2027 prévue en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie, le Tchad disputera un match de barrage crucial au mois de mars 2026 pour espérer disputer les phases éliminatoires.

Classé parmi les dernières nations africaines au classement FIFA (48ᵉ en Afrique 176ᵉ mondial), le Tchad mise désormais sur une stratégie ambitieuse portée par son nouveau sélectionneur, le suisse Raoul Savoy.

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Somalie

Quand le reste du monde pense à la Somalie, les premières choses qui viennent à l'esprit sont généralement les conflits et les pirates qui ont menacé les navires dans la Corne de l'Afrique ces dernières années.

L'instabilité politique a freiné le développement du sport dans le pays et l'équipe nationale masculine de football, surnommée les Ocean Stars, n'a pas disputé de match officiel à domicile depuis 1986.

Les footballeurs somaliens ont toujours eu du mal à s'imposer sur la scène continentale, et l'équipe masculine occupe actuellement la 200ᵉ place au classement FIFA.

Sao Tomé-et-Principe

Petit État insulaire, Sao Tomé-et-Principe souffre d'un isolement géographique et économique marqué. La sélection se bat avec des moyens dérisoires, souvent composée de joueurs amateurs ou semi-professionnels.

Avec une population d'environ 220 000 habitants, le pays dispose d'un vivier extrêmement réduit. Le championnat national reste largement amateur, et la majorité des internationaux évoluent sans véritable cadre professionnel.

Malgré des moyens très limités, Sao Tomé continue de participer aux compétitions de la CAF et de la FIFA, souvent avec des joueurs jeunes et peu expérimentés.

Quelques résultats encourageants ont émergé ces dernières années, mais la qualification à une CAN reste un objectif lointain.

Soudan du Sud

Plus jeune nation du monde, le Soudan du Sud construit son football à partir de zéro. Manque d'infrastructures, instabilité politique, faibles moyens financiers : la sélection nationale est avant tout un outil d'unité nationale.

47ᵉ au classement FIFA en Afrique et 169ᵉ mondial, le Soudan du Sud avait bouclé les qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2025 en novembre dernier, par une victoire à domicile (3-2) contre le Congo, suivie d'une lourde défaite (0-3) en Afrique du Sud.

Seychelles

Aux Seychelles, l'économie repose principalement sur le tourisme et les services, reléguant le sport de haut niveau à l'arrière-plan des priorités publiques. Le football, bien que populaire à l'échelle locale, ne bénéficie ni d'investissements massifs ni d'un projet de professionnalisation durable.

Les écarts de niveau avec les grandes nations africaines sont parmi les plus marqués du continent.

Sur le plan continental, les Seychelles n'ont jamais participé à une phase finale de la CAN. Dans les éliminatoires, la sélection termine régulièrement en bas de classement, souvent avec de lourdes défaites face à des équipes plus structurées. Les écarts de niveau sont accentués par le manque de matches internationaux compétitifs tout au long de l'année.

Les Seychelles ont conclu les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 avec un total de 2 buts marqués et 53 buts concédés.

Érythrée

Cas unique en Afrique, l'Érythrée est quasi invisible sur la scène internationale depuis plusieurs années.

Désistements, forfaits, absences prolongées des compétitions CAF et FIFA : le football est directement affecté par le contexte politique et sécuritaire du pays.

Le pays d'Afrique de l'Est, dont la dernière rencontre internationale remonte à janvier 2020, s'est retiré des qualifications pour la phase finale de la Coupe du Monde 2026 une semaine avant son premier match éliminatoire contre le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022.

Le pays ne figure dans aucun classement mondial bien qu'il soit membre de la Fifa.

Les éliminatoires de la CAN 2025 n'ont pas fait exception. Toutes ces sélections ont été éliminées en phase de groupes, souvent à la dernière place, parfois avec un nombre très limité de points.

Un scénario confirmé lors des qualifications africaines pour la Coupe du monde 2026, où elles figurent parmi les moins performantes de leurs groupes respectifs.

Au classement FIFA, ces pays occupent régulièrement les dernières positions du continent.

L'Érythrée, elle, n'est même plus classée, faute d'avoir disputé suffisamment de matches officiels ces dernières années.

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