La Coupe d'Afrique des Nations (CAN) se tiendra tous les quatre ans à partir de 2028, a annoncé le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe.

Depuis 1968, le tournoi avait lieu tous les deux ans, à l'exception des éditions 2012 et 2013 organisées deux années de suite.

Mais il passera à un cycle de quatre ans après la CAN 2027 en Afrique de l'Est et l'édition 2028.

Parallèlement, M. Motsepe a annoncé la création d'une Ligue des Nations africaine, qui se déroulera chaque année à partir de 2029.

« Nous avons la nouvelle structure la plus prometteuse pour le football africain », a déclaré M. Motsepe.

« Je fais ce qui est dans l'intérêt de l'Afrique. Le calendrier international doit être bien mieux synchronisé et harmonisé. »

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Parallèlement, la CAF a augmenté la dotation du vainqueur de la CAN, la faisant passer de 7 millions de dollars (5,2 millions de livres sterling) à 10 millions de dollars (7,5 millions de livres sterling).

Cette annonce surprise concernant l'avenir de la CAN a été faite par Motsepe à l'issue d'une réunion du comité exécutif de la CAF au Maroc, avant le coup d'envoi de la phase finale 2025 à Rabat, dimanche.

L'organisation bisannuelle de la CAN a longtemps posé des problèmes de calendrier footballistique, la grande majorité des tournois récents se déroulant en plein milieu de la saison européenne des clubs.

Cependant, la CAF est restée déterminée à programmer le tournoi tous les deux ans, notamment parce qu'elle a besoin des recettes générées par la phase finale pour réinvestir dans le football continental.

La CAF avait décidé que la CAN se tiendrait en juin-juillet à partir de 2019 et avait lancé son nouveau plan en Égypte la même année. Mais la pandémie de Covid-19 et les conditions météorologiques dans les pays hôtes d'Afrique centrale et de l'Ouest ont contraint la CAF à organiser les éditions 2021 au Cameroun et 2023 en Côte d'Ivoire, respectivement, en janvier et février.

La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, élargie à 32 équipes, s'est déroulée en juin et juillet cette année, obligeant la CAF à opter une nouvelle fois pour des dates en milieu de saison.

En conséquence, la CAN 2020 au Maroc se déroulera pour la première fois pendant les fêtes de fin d'année, la finale étant prévue le 18 janvier.

Les dates des phases finales au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda en 2027 n'ont pas encore été annoncées, et une autre CAN aura lieu en 2028, dont le pays hôte reste à déterminer.

Après cela, la plus grande compétition du continent deviendra un événement quadriennal se déroulant la même année que le Championnat d'Europe.

Motsepe a déclaré que cette décision avait été prise en concertation avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, et le secrétaire général de l'instance dirigeante mondiale, Mattias Grafström, et que la CAF « devait faire des compromis ».

La Ligue des Nations africaine sera lancée en 2029

Motsepe a également annoncé la création de la Ligue des Nations africaines, qui se déroulera chaque année en septembre, octobre et novembre à partir de 2029.

La compétition réunira les 54 pays membres, répartis en quatre zones : la zone Nord (six nations), les zones Est, Ouest, Centre et Sud (seize nations).

Les matchs auront lieu en septembre et octobre, et les champions de chaque zone s'affronteront en novembre pour désigner le vainqueur final.

Motsepe a déclaré que cette nouvelle compétition sera « l'équivalent d'une CAN annuelle » et sera organisée en partenariat avec la FIFA afin d'attirer des sponsors de premier plan.

« Chaque année en Afrique, les meilleurs joueurs africains évoluant en Europe seront avec nous sur le continent », a ajouté Motsepe.

« Chaque année, nous aurons une compétition réunissant 54 nations africaines et leurs meilleurs joueurs.

Nous allons organiser une compétition de niveau mondial chaque année. »

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