Serhou Guirassy, dont la carrière était encore modeste il y a deux ans, se retrouve en tête du classement des buteurs de la Ligue des champions, grâce à ses buts qui ont permis au Borussia Dortmund de se qualifier pour les quarts de finale.

L'attaquant, qui vient de fêter ses 29 ans, a connu des relégations en Allemagne et en France et n'avait jamais réussi une saison à 15 buts jusqu'à la saison dernière.

Les six transferts qu'il a effectués au cours de sa carrière, souvent marquée par les blessures, ont coûté un total de 45 millions de livres sterling.

Mais aujourd'hui, l'attaquant guinéen est le deuxième meilleur buteur de la Ligue des champions avec 10 buts.

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Mercredi soir, il a égalé le record détenu par Mohamed Salah de Liverpool, avec sa passe décisive lors de l'élimination de Lille par Dortmund, ce qui signifie qu'il est impliqué dans 14 buts en Ligue des champions cette saison, le record pour un joueur africain en une seule campagne dans la compétition.

BBC Sport se penche sur l'ascension remarquable de Guirassy, qui a été lié à de nombreux clubs britanniques tout au long de sa carrière.

Les débuts de Guirassy à Laval et à Lille

Guirassy, alors international français des moins de 19 ans, a fait ses débuts en équipe première à Laval et a marqué six buts en 29 matches lors de la saison 2014-15 de Ligue 2.

QPR et Leeds ont tous deux été liés à lui avant qu'il ne rejoigne Lille cet été-là pour un montant annoncé de 1 million d'euros (aujourd'hui 840 000 livres sterling).

Hervé Renard était le manager qui l'avait amené à Lille - mais il a été licencié en novembre et, après seulement trois titularisations en Ligue 1, Guirassy a été prêté à Auxerre, en deuxième division, en janvier.

Il a inscrit huit buts en 16 matches, mais Lille - qui s'est incliné 2-1 face à Dortmund mercredi après un match nul 1-1 à l'aller - l'a vendu cet été.

Premier déménagement de la Guirassy en Allemagne

Arsenal, encore dirigé par Arsène Wenger à l'époque, l'aurait repéré lors de son prêt à Auxerre.

Mais au lieu de cela, il a rejoint Cologne, dans le cadre d'une transaction qui a traîné en longueur.

L'équipe allemande a décelé quelque chose lors de la visite médicale et les clubs se sont livrés à une petite guerre de mots avant que Cologne ne finisse par négocier une baisse de salaire, estimée à environ 4 millions d'euros (aujourd'hui 3,4 millions de livres sterling).

Les blessures ont gâché son séjour dans le club et il n'a fait que 21 apparitions en Bundesliga, pour quatre buts, au cours de ses deux premières saisons avant la relégation du club.

Selon Transfermarkt, il a manqué 75 matches pour cause de blessure ou de maladie au cours de sa carrière, dont 41 lors de son passage à Cologne.

Il n'a marqué que deux buts lors de la première moitié de la saison 2018-19 de deuxième division allemande avant de retourner en France pour rejoindre Amiens sous forme de prêt.

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La reconnexion française de Guirassy

Guirassy a marqué trois buts en Ligue 1 au cours de la seconde moitié de 2018-19 et Amiens a payé environ 5 millions d'euros (environ 4,2 millions de livres sterling aujourd'hui) pour le signer définitivement cet été.

West Ham, Aston Villa, Leicester, Bournemouth, Brighton et Tottenham auraient tous été intéressés par sa signature au milieu de la saison 2019-20 - mais il est finalement resté à Amiens alors qu'ils étaient relégués en Ligue 2.

Le directeur sportif d'Amiens, John Williams, affirme que Guirassy a refusé un transfert à Chelsea à l'été 2020 parce qu'il voulait des garanties de première équipe - au lieu de cela, il a déménagé à Rennes, en première division française, pour environ 15 millions d'euros (aujourd'hui 12,6 millions de livres sterling).

Il a atteint les deux premiers chiffres de sa carrière, toutes compétitions confondues, avec 25 buts en deux saisons, mais un retour en Allemagne s'imposait.

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Guirassy retourne en Allemagne

Everton a été la dernière équipe britannique à s'intéresser à lui lorsqu'il a quitté Rennes en 2022 - et aurait été proche de le signer à un moment donné.

Au lieu de cela, il est retourné en Bundesliga, rejoignant Stuttgart dans le cadre d'un prêt.

Il marque 14 buts toutes compétitions confondues, dont un lors du barrage de promotion-relégation contre Hambourg, évitant ainsi une troisième relégation dans sa carrière.

Stuttgart a officialisé sa signature pour un montant d'environ 9 millions d'euros (aujourd'hui 7,6 millions de livres sterling).

C'est alors que sa carrière démarre véritablement.

Le club de Stuttgart retrouve ses chaussures de tir

La saison 2023-24 a été l'année où Guirassy a vraiment trouvé ses marques.

La saison dernière, toutes compétitions confondues, il a inscrit 30 buts en 30 matches pour Stuttgart, au cours d'une campagne marquée par les blessures.

Il a inscrit 28 buts en Bundesliga en autant de matches - un toutes les 79 minutes - et n'a manqué le Soulier d'or que face aux 36 buts de Harry Kane.

Stuttgart a terminé deuxième du classement derrière le Bayer Leverkusen.

Guirassy n'a pas eu de chance, car sans Kane, il aurait non seulement remporté le titre de meilleur buteur allemand, mais aussi le Soulier d'or européen, décerné au meilleur buteur des grands championnats européens.

Bien qu'il ait manqué plusieurs matches pour cause de blessure, il a joué 2 211 minutes en championnat (l'équivalent de 24,5 matches complets), soit le plus grand nombre de minutes de sa carrière.

C'est également à Stuttgart qu'il est devenu international guinéen, après avoir représenté la France dans les catégories de jeunes.

L'héroïsme en Ligue des champions n'est pas une surprise

Manchester United et Newcastle United ont été parmi les équipes anglaises qui se sont intéressés à lui l'été dernier.

Mais il a préféré rejoindre le Borussia Dortmund, qui a fait jouer sa clause libératoire pour le recruter pour 17,5 millions d'euros (14,7 millions de livres sterling).

Une autre blessure a retardé ses débuts, mais il a été prolifique depuis son arrivée dans l'équipe, avec 24 buts en 34 matches.

Dix d'entre eux ont été inscrits en Ligue des champions, pour sa première saison dans la compétition européenne la plus prestigieuse, où il a devancé tous les autres joueurs, à l'exception de l'attaquant du Bayern Munich Harry Kane (10) et du Barcelonais Raphina (11).

« Je comprends que ma forme puisse en surprendre certains, mais je ne suis pas surpris », a-t-il récemment déclaré.

« J'ai vécu deux saisons folles, mais je n'ai rien changé. Je ne travaille pas plus, je ne dors pas plus, je ne fais pas plus d'analyses vidéo ».

« C'est juste une question de confiance. Et j'ai compris qu'au plus haut niveau, le talent ne suffit pas ».

« Il faut franchir la barrière de la douleur dans les défis, dans les efforts que l'on fournit, en faisant des courses de haute intensité encore et encore, plus rapidement et plus fréquemment que ses adversaires ».

« C'est peut-être de là que vient le changement ».

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