Les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont ouvert une enquête sur les pratiques de vente de billets de la FIFA pour la Coupe du monde 2026.

L'instance dirigeante du football mondial est accusée d'« avoir artificiellement gonflé les prix » et d'« avoir induit les supporters en erreur » concernant la vente des billets pour le tournoi.

La procureure générale du New Jersey, Jennifer Davenport, a qualifié ce processus de « calvaire » marqué par « la confusion, la pénurie artificielle et des prix exorbitants ».

Elle a ajouté qu'une « enquête approfondie sur le comportement de la FIFA » serait menée et a confirmé que l'organisme avait reçu une assignation à comparaître pour fournir des informations internes sur la vente des billets.

Dans ce contexte, une assignation en justice oblige l'une des parties à divulguer des documents internes ou des informations spécifiques.

Mme Davenport a fait cette annonce aux côtés de la procureure générale de New York, Letitia James, et du Département de la protection des consommateurs et des travailleurs de la ville de New York (DCWP).

Le commissaire du DCWP, Samuel AA Levine, a déclaré que l'organisme prendrait « très au sérieux les allégations de comportement manifestement trompeur » et examinerait les plaintes concernant la « hausse artificielle des prix ».

Objet de l'enquête

L'enquête examinera si la FIFA a artificiellement gonflé les prix, trompé les supporters sur l'emplacement de leurs places et modifié les catégories de places au sein des stades.

En particulier, il a été demandé à la FIFA d'expliquer pourquoi les billets ont « dépassé les prix de tous les tournois de Coupe du monde précédents ».

Les supporters ont également dénoncé avoir été « induits en erreur » quant à l'emplacement de leurs places, notamment par la création d'une nouvelle catégorie de billets « préférentiels » — plus coûteux — qui a été mise en vente après la phase initiale.

De même, il est allégué que le système de prix variables appliqué à différentes phases a permis à la FIFA d'augmenter le coût d'environ 90 des 104 matchs de 34 % en moyenne.

L'enquête examinera comment le calendrier de vente des billets, les déclarations publiques et d'autres actions de la FIFA ont pu contribuer à cette hausse des prix.

Les autorités se concentreront tout particulièrement sur les pratiques de vente de billets du MetLife Stadium, dans le New Jersey, qui accueillera huit matchs de la Coupe du monde, dont la finale le 19 juillet.

La FIFA a refusé de commenter cette enquête.

Auparavant, elle avait défendu ses prix en arguant qu'ils étaient conformes aux normes du marché nord-américain.

« Aux États-Unis aussi, la revente de billets est autorisée. Si vous vendiez les billets à un prix trop bas, ils seraient ensuite revendus à un prix bien plus élevé », a déclaré le président de la FIFA, Gianni Infantino.

« Il ne faut pas exploiter les résidents et les visiteurs »

La FIFA n'a cessé de vanter la forte demande de billets.

Infantino a justifié leur prix en affirmant qu'il reflétait « l'engouement absolument démesuré » du public pour le tournoi.

Cependant, mercredi dernier, il restait encore des billets au prix nominal disponibles pour 86 des 104 matchs, ainsi que pour tous les matchs de la phase de groupes sauf dix, dont le calendrier est connu depuis longtemps.

Les procureurs généraux ont particulièrement souligné le prix élevé des billets pour les huit matchs qui se disputeront au MetLife Stadium.

« Il n'est pas difficile d'être honnête dans la vente des billets », a déclaré la procureure Davenport.

Elle a ajouté : « C'est un honneur d'accueillir la Coupe du monde, mais cet événement n'est pas une invitation à exploiter nos résidents et nos visiteurs. »

La procureure James, quant à elle, a assuré que les habitants locaux « méritent une chance équitable d'obtenir des billets à des prix abordables ».

« Personne ne devrait être contraint de payer des prix exorbitants pour des places, et les supporters devraient pouvoir être sûrs que les billets qu'ils achètent seront bien ceux qu'ils recevront », a-t-elle ajouté.

Levine a déclaré que les supporters devaient pouvoir compter sur « la transparence et l'équité » lors de l'achat de billets pour la Coupe du monde.

« Les informations concernant le comportement de la FIFA, qui enfreint la loi municipale sur la protection des consommateurs, notamment en trompant les supporters sur l'emplacement des places et en gonflant artificiellement les prix, sont profondément inquiétantes », a-t-il déclaré.

« Pratiques potentiellement trompeuses »

Cette enquête fait suite à une lettre adressée ce mois-ci par le procureur général de Californie, Rob Bonta, à la FIFA, dans laquelle il exprimait ses inquiétudes concernant des « pratiques de vente de billets potentiellement trompeuses ».

Les organisateurs locaux sont en conflit avec la FIFA depuis des mois au sujet des coûts élevés liés au tournoi.

La gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, avait précédemment critiqué le refus de la FIFA de subventionner les transports pendant l'événement et insisté sur le fait que les contribuables locaux n'en assumeraient pas la facture.

Après avoir initialement annoncé que le billet de train coûterait 150 dollars, NJ Transit a réduit ce mois-ci le tarif à 98 dollars.

Habituellement, le trajet aller-retour entre la gare Penn Station de Manhattan et le site de l'événement coûte 12,90 dollars.

À quelques semaines du coup d'envoi du tournoi, il est peu probable que cette polémique hors des terrains se résolve avant le début de la Coupe du monde.

• Tout ce qu'il faut savoir sur la Coupe du Monde 2026
• Coupe du monde de football 2026 : horaire, calendrier et résultats des matchs
• Coupe du monde 2026 : découvrez les listes des joueurs sélectionnés par pays