Nouveau coup d'arrêt pour Remco Evenepoel. Le champion olympique belge, plusieurs fois freiné par les chutes et les blessures ces dernières saisons, souffre de multiples fractures après un accident dans sa région du Brabant flamand au nord de Bruxelles et devait être opéré de la clavicule mardi soir.

Alors qu'il s'entraînait seul dans la région de Gooik, au nord-ouest de Bruxelles, le champion du monde 2022 âgé de 24 ans n'a pu éviter une voiture de la poste belge, dont la factrice a soudainement ouvert la porte alors que le coureur allait la doubler, a expliqué Patrick Lefevere, manager général de la formation Soudal Quick-Step.

Citées par des médias flamands, des sources médicales indiquaient en début d'après-midi que le champion du monde 2022 souffrait d'une fracture de la clavicule gauche sans déplacement. Le bilan est malheureusement beaucoup plus lourd.

"Après un accident à l'entraînement aujourd'hui (mardi, NDLR), Remco Evenepoel a été conduit à l'hôpital Erasme d'Anderlecht où on a découvert qu'il souffrait de fractures à une côte, à l'omoplate droite et à la main droite", a détaillé son équipe.

Des examens supplémentaires et approfondis à l'hôpital d'Herentals, qui accueille souvent des cyclistes professionnels, ont ensuite révélé que le coureur flamand souffrait en plus de contusions pulmonaires bilatérales et d'une luxation de la clavicule.

Remco Evenepoel "sera opéré de la clavicule ce (mardi) soir et l'intervention, si elle est couronnée de succès, devrait lui permettre de quitter l'hôpital demain (mercredi)", a précisé son équipe dans la soirée. "Il y aura ensuite une durée d'immobilisation de deux semaines à l'issue de laquelle un plan pour son retour à l'entraînement pourra être élaboré", a-t-elle ajouté dans un communiqué.

Des photos diffusées sur les réseaux sociaux montrent le double champion olympique placé en position assise sur un brancard et enveloppé d'une couverture. Des images de son vélo brisé en deux illustrent la violence du choc tandis que des témoins de l'accident ont décrit Evenepoel comme étant "blême, tremblant mais conscient".

"De tels accidents se produisent malheureusement cinq fois par jour, les gens ne font pas attention et ouvrent leur portière (sans regarder)", a regretté Patrick Lefevere.

- Incertitudes sur son début de saison -

Présent le week-end dernier à Doha en marge du Grand Prix de F1 du Qatar à l'invitation de l'équipe Alpine, Evenepoel était de retour cette semaine en Belgique afin de poursuivre sa préparation en vue de la prochaine saison.

Avant cet accident, son retour à la compétition était en principe prévu début février.

Il y a trois semaines, le double vainqueur de Liège-Bastogne-Liège avait précisé que son programme 2025 comprendrait le Tour de France. Le Belge n'avait pas exclu de participer au Tour d'Italie (10 mai - 1er juin) et envisageait de participer pour la première fois à Milan-San Remo (22 mars), le premier des cinq monuments de la saison. Une échéance désormais très incertaine.

Evenepoel n'a pas été épargné par les chutes depuis le début de sa carrière, la plus grave s'étant produite lors du Tour de Lombardie en 2020, dans la descente du Mur de Sormano. Après un plongeon d'une dizaine de mètres dans le vide, il avait souffert d'une importante fracture du bassin et de lésions aux poumons.

Cette année, il avait été pris début avril dans une lourde chute collective sur le Tour du Pays basque, se fracturant la clavicule et l'omoplate droite - déjà. Il avait repris la compétition huit semaines plus tard lors du Critérium du Dauphiné avant de briller en juillet sur les routes du Tour de France, prenant la 3e place au classement général pour sa première participation à la Grande Boucle.

Evenepoel avait poursuivi son été glorieux en décrochant deux titres aux Jeux de Paris (course en ligne et contre-la-montre) puis le chrono des Mondiaux à Zurich.