L'équipe d'Angleterre, largement remaniée, a subi mardi en match amical face au Sénégal (3-1) sa première défaite depuis la nomination du sélectionneur Thomas Tuchel, la première de son histoire face à une équipe africaine.

A Nottingham, les Anglais se sont montrés extrêmement friables défensivement, trois jours après un succès étriqué contre Andorre (1-0) en qualifications pour le Mondial-2026 qui avait déjà déplu au sélectionneur.

"Peut-être qu'on aurait mérité un peu plus au niveau du résultat, mais j'ai senti qu'on était un peu grippés, pas assez actifs pendant une bonne partie du match", a commenté Tuchel devant la caméra du diffuseur ITV à l'issue de la défaite face au Sénégal. "Nous avons concédé les deux premiers buts trop facilement, mais la réaction a été bonne ensuite."

L'Allemand avait procédé mardi à une très large revue d'effectif, gardien inclus ne gardant, parmi les titulaires habituels de la sélection que Declan Rice, Bukayo Saka et Harry Kane au coup d'envoi.

Le capitaine a bonifié la bonne entame de match, en renard des surfaces (7e, 1-0), après un bon pressing d'Eberechi Eze et Conor Gallagher, puis un tir d'Anthony Gordon relâché par Edouard Mendy.

Mais la défense expérimentale (Walker, Colwill, Chalobah, Lewis-Skelly) a concédé bien trop d'occasions face aux vifs attaquants sénégalais, ce qui a contraint Dean Henderson à intervenir très tôt, puis trop souvent.

- "Pas paniquer" -

Le gardien de Crystal Palace n'a rien pu faire devant son coéquipier en club Ismaïla Sarr (40e, 1-1), laissé trop seul par Kyle Walker et bien servi par Nicolas Jackson, l'avant-centre de Chelsea.

Le portier a encore vu sa défense l'abandonner sur le but de Habib Diarra, le milieu de Strasbourg, dont la cote va encore s'élever en Angleterre (62e, 1-2).

Les entrants ont tenté le tout pour le tout, notamment le régional de l'étape Morgan Gibbs-White, attaquant de Nottingham, mais aussi le milieu offensif du Real Madrid Jude Bellingham, privé d'un but à cause de la main d'un coéquipier (84e).

Cheikh Sabaly (90e+3, 1-3) en contre-attaque a puni encore davantage les Anglais, escortés jusqu'aux vestiaires par des sifflets.

"Nous n'allons pas paniquer mais nous savons que nous devons être meilleurs", d'autant que le Mondial va "vite arriver", a commenté Kane.

L’Angleterre n’avait jamais perdu contre une équipe africaine en 21 affrontements (15 victoires, 6 nuls).