Le défenseur français Wesley Fofana, sorti sur blessure dimanche avec Chelsea, sera indisponible pendant "plusieurs semaines", a annoncé mardi son entraîneur, Enzo Maresca, peiné par cette "grande perte".

L'arrière de 23 ans a été victime d'une blessure musculaire (aux ischio-jambiers, selon la presse) durant la victoire 3-0 de Chelsea contre Aston Villa. Il a quitté le terrain en boîtant au moment d'être remplacé par son compatriote Benoît Badiashile.

"Nous n'avons pas de nouvelles pour le moment, c'est arrivé il y a deux jours donc on doit attendre encore un peu", a déclaré Maresca en conférence de presse. "Mais il sera indisponible les prochaines semaines, c'est certain".

Fofana a débuté tous les matches de Premier League cette saison à l'exception d'un seul, à cause d'une suspension. Il a évolué dans l'axe ou sur le côté droit de la défense.

L'arrière-garde de Chelsea se trouve privée de Fofana et de Reece James, le capitaine, également à l'infirmerie pour plusieurs semaines, selon Maresca. Et l'arrière droit Malo Gusto peine à retrouver une place de titulaire depuis quelques temps.

Interrogé sur ses futurs choix, Maresca a répondu mardi que "Benoît (Badiashile) pouvait être une des solutions. Mais nous avons aussi Tosin (Adarabioyo), Axel (Disasi) et différents joueurs".

Le forfait de Fofana, "c'est une grande perte parce que +Wes+ était fantastique à chaque match", a-t-il reconnu. "Nous devons trouver des solutions différentes".

Le Français a enchaîné les blessures depuis son arrivée en Angleterre, avec Leicester puis Chelsea qu'il a rejoint à l'été 2022. Le Marseillais d'origine a manqué toute la saison 2023-2024 après avoir été victime d'une rupture du ligament croisé du genou droit.

Avec lui, les "Blues" ont démarré du bon pied l'actuelle saison. Ils sont troisièmes après 13 journées avec 25 points, comme le deuxième Arsenal, deux unités devant Manchester City, le quadruple champion d'Angleterre en titre.

"Etre dans la course au titre, c'est une belle pression pour moi et pour les joueurs", a dit Maresca. Mais l'Italien ne range pourtant pas son équipe parmi les prétendants. "Les deux saisons précédentes, Arsenal était très, très proche de City. Liverpool était là aussi. Nous étions très loin de City", a-t-il ajouté, avant de se projeter: "j'espère que nous pourrons bientôt être là".

Longtemps décroché, Chelsea a réalisé une seconde moitié de saison d'excellente facture pour terminer sixième de la dernière Premier League. Les propriétaires américains ont néanmoins décidé de se séparer de Mauricio Pochettino pour recruter Maresca, champion de deuxième division avec Leicester.