C’est une nouvelle qui vient briser l'élan de la sélection égyptienne à quelques semaines seulement du coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026. Le milieu de terrain de Pyramids FC, Eslam Essa, a été officiellement déclaré forfait suite à une grave blessure survenue lors du match amical contre l’Espagne le 31 mars dernier. Les examens médicaux approfondis ont confirmé le pire scénario. Une rupture des ligaments croisés du genou, une blessure qui nécessite une intervention chirurgicale et une période de rééducation estimée à au moins six mois. ​Ce forfait est un véritable casse-tête pour le sélectionneur Hossam Hassan, qui avait fait du joueur de 30 ans l'un des piliers de son entrejeu pour le tournoi mondial. Sorti sur civière à la 65ème minute au stade RCDE de Barcelone, Essa laisse derrière lui un vide tactique difficile à combler. Alors que l'Égypte s'apprête à affronter la Belgique, l'Iran et la Nouvelle-Zélande dans le Groupe G, le staff technique doit désormais s'activer pour identifier un remplaçant capable d'assumer ce rôle de métronome.