L'année précédant la Coupe du monde resserre tout : les listes de joueurs, l'identité tactique et le climat émotionnel autour d'une équipe. Cet épisode analyse les décisions brutales auxquelles les entraîneurs sont confrontés : réduire l'effectif, utiliser les matchs amicaux comme des expérimentations, consolider les schémas tactiques, gérer la forme en club par rapport à l'adéquation à l'équipe nationale, équilibrer jeunesse et expérience, et contenir la pression des médias et des supporters. Les 12 derniers mois font la séparation entre la clarté et le chaos : bien calibrer les marges, et vous arrivez affûté ; les rater, et vous arrivez brouillon.