Riyad Mahrez s'est livré sur le choix de certains joueurs, binationaux, de défendre les couleurs de sélections africaines. Dans un entretien accordé au journal L'Equipe, l'ailier algérien a fustigé ceux qui prennent les équipes africaines comme plan B.

"Chacun fait comme il veut. Si tu te sens algérien, tu viens jouer pour ton pays. Tu viens défendre le drapeau. Si tu ne te sens pas algérien, vaut mieux le dire dès le début. (...) Jouer la montre, ce n'est pas forcément bien", a déploré le champion d'Afrique 2019. Pour l'ancien joueur de Manchester City, joueur pour une sélection africaine n'empêche pas d'évoluer au haut niveau. 

Oui, les choix du coeur sont encore possibles. Avant, c'était un peu plus dur, mais maintenant, on a montré qu'on pouvait jouer dans une sélection africaine tout en arrivant dans des grands clubs. Il n'est plus nécessaire d'attendre de signer dans un gros club pour rejoindre une sélection africaine. Les joueurs l'ont montré."