La malédiction des champions en titre continue. Les Eléphants de Côte d’Ivoire, vainqueurs de la dernière édition de la CAN, sont tombés en quart de finale contre l’Egypte. Ils viennent de subir aussi le syndrome du champion en titre. Depuis 2000, rares sont les vainqueurs qui ont réussi à dépasser les quarts de finale. Franchir le cap des quarts des finale en étant champion en titre semble être un exploit difficilement réalisable. Seuls l’Egypte et le Cameroun ont pu aligner deux victoires consécutives. Tous les autres soit ne reviennent pas en phase finale soit tombent.

L’Egypte, le Nigéria et le Cameroun, des cas rares Les Pharaons d’Egypte et les Lions indomptables du Cameroun sont les seules équipes à conserver leurs titres à l’issue de la campagne suivante. Le Cameroun a remporté la CAN en 2000 puis celle de 2002. Mais en 2004, ils sont tombés en quarts de finale devant le Nigéria. Quant à l’Egypte, elle a réussi un trio historique. En 2006, 2008 et 2010, aucune équipe n’a pu détrôner les Pharaons. En 2012, ils vont créer la sensation en ne se qualifiant pas pour la phase finale. Tout comme l’Egypte, le Nigéria, vainqueur de la CAN 2013, a été absent de l’édition suivante. Les Super Eagles n’ont pas eu la chance de défendre leur titre en Zambie.

La norme Ce n’est pas la première fois que la Côte d’Ivoire échoue à défendre son titre. Après son titre en 2015, les Eléphants sont tombés au premier tour en 2017. Il n’y a que la Zambie (champion 2012) et l’Algérie (champion 2019) qui ont aussi fait une telle contre-performance. Tous les autres ont pu se qualifier au second tour mais n’ont disputé après qu’au plus deux matchs. Le Sénégal et le Cameroun se sont arrêtés en huitièmes de finale lors des éditions 2019 et 2023 ayant suivi leurs différents sacres. Avant les Eléphants cette année, le Cameroun (2004) et la Tunisie (2006) ont été éliminés en quarts de finale. En attendant le parcours du prochain vainqueur de la CAN 2025 à la CAN 2027, l’histoire vient de se répéter.