L’Algérie joue le Botswana ce vendredi à 13H GMT, à Francistown. Malgré une série de forfaits importants, les hommes de Vladimir Petkovic doivent répondre présents pour ne pas compromettre leur parcours en éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Les Verts abordent cette rencontre avec le statut de favoris. Cependant, le contexte ne leur facilite pas la tâche. Une cascade d’absences pèse sur le groupe. Ismaël Bennacer, Baghdad Bounedjah, Houssam Aouar et Mohamed Amine Tougaï, tous blessés, manqueront à l’appel. À cela s’ajoutent les forfaits de Mandrea, Abdelli et Hadj Moussa. Autant de défections qui compliquent la mission des Algériens. Le Botswana, adversaire du jour, est une équipe imprévisible. Sur ses terres, elle a montré qu’elle pouvait tenir tête à de grandes nations. Récemment, elle a surpris la Guinée et s’est imposée face aux Îles du Cap-Vert. Toutefois, elle reste friable, comme l’a démontré sa défaite face au Mozambique (3-2) lors de la première journée des qualifications. Les conditions de jeu seront un autre facteur à prendre en compte. La chaleur étouffante de Francistown à cette heure de la journée pourrait influencer le rythme de la rencontre. Un défi physique supplémentaire pour les Algériens, qui devront gérer intelligemment leurs efforts. Malgré tout, l’Algérie a les armes pour s’imposer. Mahrez et ses coéquipiers savent que la victoire est impérative pour éviter toute mauvaise surprise dans ce groupe serré. Avec un effectif remanié, il faudra compter sur la motivation et l’expérience des cadres encore présents pour mener les Verts vers un succès indispensable.