La Française Maeva Squiban a remporté en solitaire la sixième étape du Tour de France féminin en devançant d'un peu plus d'une minute sa compatriote Juliette Labous, jeudi à Ambert dans le Puy-de-Dôme.

Troisième de l'étape, la Mauricienne Kim Le Court, qui a réglé le sprint d'un groupe où figuraient les favorites pour le classement général, a conservé le maillot jaune.

Squiban, 23 ans, devient la deuxième Française victorieuse d'une étape de la Grande Boucle un an après une autre Bretonne, Cédrine Kerbaol qui fait cette année partie des candidates au podium.

La Brestoise a attaqué dans les derniers hectomètres de l'ascension du Col du Chansert à 30 km de la ligne alors qu'elle faisait partie d'un groupe d'un douzaine de coureuses avec les principales candidates à la victoire finale dimanche à Châtel dans les Alpes.

Excellente descendeuse, elle a rapidement pris une minute d'avance pour ne pas être reprise.

Au classement général, Kim Le Court reste en tête. Elle possède 26 secondes d'avance sur la Française Peuline-Ferrand-Prévot, 30 secondes sur la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, vainqueure sortante, et 31 secondes sur la Néerlandaise Demi Vollering, considérée par beaucoup de suiveurs comme la grande favorite du Tour.

Vendredi, le peloton arrive dans les Alpes, à Chambéry, avec un final prometteur, le sommet du Col du Granier (8,9 km à 5,4% de pente moyenne) étant situé à 17 kilomètres seulement de l'arrivée.