Décisif mardi en quarts de finale contre l'Égypte (34-33), l'électrique Aymeric Minne s'affirme dans le Mondial, après plusieurs rendez-vous manqués en Bleu, comme un pièce essentielle de l'équipe de France au poste de demi-centre.

Si les Bleus doivent à Luka Karabatic, auteur du but victorieux à la sirène contre les Pharaons, leur qualification pour la demi-finale jeudi à Zagreb contre la Croatie, ils peuvent aussi remercier Minne.

Son entrée en jeu en fin de première période, pleine de jus, leur a redonné un coup de fouet: un but, une passe décisive, un penalty et une exclusion temporaire obtenus. Pour au final une feuille de statistiques impeccable (5/5 au tir et 2 passes décisives en près de 16 minutes).

"Je suis content de ma rentrée, d'avoir apporté cette vitesse-là, ce jeu de transition-là, qui me caractérise plutôt bien, et d'avoir été plutôt en réussite. J'essaie de répondre présent et d'amener ce que je sais faire quand on fait appel à moi, et hier ça a plutôt bien marché" a-t-il commenté mercredi.

Le natif de Melun (27 ans, 42 sél.) n'a pas toujours été autant satisfait de son rôle en équipe de France, dans laquelle il s'est révélé lors de l'Euro-2022.

Ces débuts n'ont pas vraiment trouvé de prolongement: blessé en amont du Mondial-2023, il n'a pas été retenu pour l'Euro-2024 avant d'être réduit à la portion congrue lors des JO-2024, réserviste puis promu dans le groupe de 14.

"Je m'attendais peut-être plus au +cut+ (être écarté de la liste finale) des Jeux qu'à celui de l'Euro, qui a été une vraie source de motivation pour retourner au boulot" raconte-t-il.

Il a remis du coeur à l'ouvrage avec le Handball Club de Nantes, particulièrement depuis le début de saison, où il a mis l'accent sur le travail en amont des matches via une analyse vidéo plus minutieuse.

"Je sais désormais les premières actions que vais jouer, sur attaque placée. Cela me libère d'un poids mentalement, j'ai moins à réfléchir sur le terrain" explique-t-il.

- "Il aime penser le jeu" -

Sa fructueuse "routine en club" trouve selon Guillaume Gille son prolongement en équipe de France, où il a "aujourd'hui véritablement trouvé sa place".

"C'est un garçon intelligent, prévoyant, qui aime penser le jeu" poursuit le sélectionneur qui a décidé, au début de la saison internationale à l'automne, de lui confier davantage de responsabilités aux dépens de l'ancien Kentin Mahé.

Minne le droitier rentre au poste de meneur de jeu au relais de Nedim Remili le gaucher, dans un style différent et complémentaire.

Le second, plus grand (1,95 m), tire davantage de loin et parvient davantage à trouver ses partenaires par-dessus la défense, quand Minne (1,87 m) profite de son centre de gravité plus bas, de son explosivité et de ses appuis, pour jouer davantage de duels et trouver la faille ou ses équipiers dans l'arrière-garde adverse.

"Il ne shoote pas dès 12 mètres en puissance, il met plutôt de la folie dans les défenses" souligne Julien Bos, son équipier à Nantes et en Bleu.

"On a besoin de sa vitesse, de son punch" apprécie Gille: des caractéristiques que Minne a toujours eues mais qu'il a selon ses mots "entretenues avec le temps".

"Dans toutes les équipes dans lesquelles je suis passé, je n'ai jamais été le plus grand de la base arrière. Donc j'ai dû compenser par cette vitesse, ce dynamisme, ce +jump+" développe-t-il à la veille de se frotter aux gros gabarits croates.