Au premier jour de la préparation pour le Mondial-2026, vendredi à Clairefontaine, Didier Deschamps a réclamé de "l'humilité" et mis en garde ceux qui voient déjà les Bleus de Kylian Mbappé champions du monde.

"C'est un événement majeur. On nous voit déjà le 19 juillet (jour de la finale au MetLife Stadium du New Jersey, NDLR), ça ne me plaît pas trop, pas du tout même. On a déjà trois adversaires en poules (le Sénégal, l'Irak et la Norvège). Qu'on fasse partie des meilleures équipes, oui, mais je sais trop bien qu'il y a des étapes importantes avant de penser à tout là-haut. On va tout faire pour être au rendez-vous", a lancé le sélectionneur de l'équipe de France en conférence de presse.

Une prudence qui ne dissimule toutefois pas son ambition de ramener une troisième étoile des États-Unis après les sacres de 1998 et de 2018.

Pour cela, Deschamps, qui quittera son poste à l'issue du Mondial américain après avoir passé 14 ans à la tête des Bleus, a accueilli 18 joueurs sur les 26 de son groupe. Les Parisiens Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Bradley Barcola, Warren Zaïre Emery et Lucas Hernandez, ainsi que le Londonien William Saliba, tous concernés par la finale de la Ligue des champions samedi à Budapest entre le PSG et Arsenal, disposent d'un rab de temps jusqu'à mardi.

L'attaquant Jean-Philippe Mateta et le défenseur Maxence Lacroix, sacrés mercredi à Leipzig avec leur club de Crystal Palace en finale de Ligue Conférence face au Rayo Vallecano 1-0, sont attendus à Clairefontaine samedi dans l'après-midi.

Deschamps a assuré axer les premiers jours du rassemblement sur une partie "un peu plus athlétique, pour remettre les têtes et le physique" en état, sans oublier "le ballon".

En fin d'après-midi vendredi, les Bleus présents se sont entraînés durant un peu plus d'une heure, divisant leur séance par des courses en basket autour du terrain et des petits jeux avec ballon, une fois leurs crampons vissés aux pieds. Sans les trois gardiens de but dispensés et partis faire du vélo dans les bois alentour.

A 18 donc, l'aventure de l'équipe de France au Mondial-2026 avait débuté un peu plus tôt par l'arrivée des joueurs "au château" de Clairefontaine, "le cœur, la maison du football" où Didier Deschamps a laissé "beaucoup de choses qui appartiennent aux souvenirs", se refusant toutefois à "regarder dans le rétro". "C'est aujourd'hui et demain qui m'intéressent", a-t-il affirmé.

- Koundé-Konaté, compétition de style -

Vendredi, de Robin Risser, le 3e gardien de but, qui ne compte encore aucune sélection avec les Bleus, arrivé le premier à Clairefontaine, à Michael Olise, sauvé d'un exercice qu'il abhorre par le retard opportun de son train, en passant par le capitaine Kylian Mbappé, le visage assez fermé, tous ont défilé devant les caméras et les objectifs pour leur premier jour de préparation à la Coupe du monde.

Comme de coutume, le Barcelonais Jules Koundé, sac à main, lunettes de soleil, bijoux et paire de bottes aux pieds, et Ibrahima Konaté, chaussé de mocassins roses, se sont lancés dans une compétition de style.

Marcus Thuram, lui, était le plus souriant et s'est permis une franche accolade avec un journaliste vêtu du maillot de l'Inter Milan, son club. "J'ai l'impression d'être à la maison", s'est esclaffé l'attaquant, fils de Lilian Thuram, qui vient à Clairefontaine, pour ainsi dire, depuis qu'il est né.

"C'est la partie la plus agréable, a convenu Didier Deschamps. Surtout pour les joueurs, puisqu'ils sont tous contents d'être là, d'avoir été sélectionnés. Après, quand les matches commencent, forcément, il y a l'envie de jouer. L'objectif pour mon staff et moi, c'est de ne perdre personne".

Le sélectionneur va profiter des deux matches de préparation prévus contre la Côte d'Ivoire le 4 juin à Nantes et face à l'Irlande du Nord le 8 juin à Lille pour faire jouer l'ensemble de ses 26 joueurs. Il sera alors temps de s'envoler pour l'Amérique, en toute humilité.