Déjà buteur l'année dernière à Anfield, le Ballon d'Or Ousmane Dembélé a scellé mardi la qualification du PSG pour les demi-finales et douché les espoirs des Reds avec un doublé au coeur d'une période où Paris ne sortait pas la tête de l'eau.

C'est simple, l'attaquant français a marqué sur la première occasion du PSG en seconde période (73e, 1-0). Car depuis le retour des vestiaires et sous une pluie battante, lui et ses coéquipiers n'ont pas vu le jour, ni le ballon, pendant plus d'une demi-heure.

Sur une des premières remontées de balle parisienne de la seconde mi-temps, initiée par Bradley Barcola sur le côté gauche suivie d'un relais avec Kvaratskhelia, le faux N.9, totalement relâché, a crocheté puis enroulé sa frappe au sol de vingt mètres pour tromper Giorgi Mamardashvili.

Jusque-là, chose rare pour les champions d'Europe en titre, aucune relance n'arrivait à passer le mur rouge. Ousmane Dembélé s'est d'ailleurs souvent agacé de voir tous les ballons stoppés par les défenseurs de Liverpool, notamment Ibrahima Konaté.

- 16 buts cette saison -

Mais au moment-même où Paris subissait dans tous les sens, le Ballon d'or a tenu son rôle de leader d'attaque, attendu désormais dans des rendez-vous comme celui-ci.

Après avoir manqué une occasion (75e) dans la foulée de son premier but, il a définitement envoyé Paris dans le dernier carré sur une action éclair, marque de fabrique des joueurs de Luis Enrique (2-0, 90+1).

L'action est encore venue des autres attaquants, "Kvara" et Barcola, qui ont profité des espaces laissés derrière par les Reds pour glisser un ballon à Dembélé, clinique pour glisser une frappe du droit.

Très peu en vue donc en seconde période, l'ancien Rennais avait tenté avant la mi-temps, très présent au pressing mais aussi à la finition.

Tout proche d'ouvrir le score dès la 10e minute, il a vu sa frappe lobée repoussée du point par le portier des Reds, qui était bien sorti quelques secondes avant sur Warren Zaïre-Emery.

Servi dans la surface devant le but par Joao Neves, l'attaquant français a aussi sorti une reprise de volée en pivot, mais largement au-dessus du cadre (17e). Dembélé avait aussi centré parfaitement pour Désiré Doué, qui a manqué son contrôle et cette occasion (25e).

Il sera "prêt" au printemps, a répété depuis de longs mois son entourage à l'AFP, certain qu'Ousmane Dembélé sera débarrassé de ses blessures (cuisse, mollet) et de son inconstance au moment idoine pour le PSG.

Après n'avoir pas su être décisif, sans avoir démérité, à l'aller au Parc des princes (2-0), mais buteur lors du huitième de finale contre Chelsea, il a donc guidé ses coéquipiers et a été affûté et ultra-efficace au meilleur des moments.

Gêné cette saison par de multiples pépins physiques (mollet et cuisse) et par des périodes d'inconstance, il a montré tout son mental et son talent, tenant aussi physiquement la totalité d'un match, chose rare cette saison.

"Je me sens bien aujourd'hui et je suis en pleine confiance", affirmait-il mi-mars devant la presse.

Après une saison dernière impressionnante en statistiques (35 buts et 16 passes décisives en 53 matches), il pointe désormais à 16 buts toutes compétitions confondues. Et peut-être plus encore, car Paris voit pour la troisième année consécutive le dernier carré de la Ligue des champions.