Le club anglais de Sunderland, promu en Premier League, a annoncé mercredi l'arrivée dans ses rangs du milieu de terrain Granit Xhaka en provenance du Bayer Leverkusen pour un montant de 17,3 millions de livres (20 millions d'euros).

L'international suisse de 32 ans, ancien capitaine d'Arsenal, a signé un contrat de trois ans avec le club entraîné depuis 2024 par le Français Régis Le Bris, ancien coach de Lorient.

Après avoir quitté en 2023 les Gunners au bout de sept saisons, Granit Xhaka a remporté le championnat et la Coupe d'Allemagne avec le Bayer Leverkusen durant son passage de deux ans en Bundesliga.

"Je suis très fier d'être ici. Lorsque j'ai parlé au club, j'étais très enthousiaste et j'ai ressenti l'énergie et la mentalité que tous les gens et les joueurs ont", s'est réjoui le joueur dans le communiqué du club.

Pour le directeur sportif de Sunderland, Kristjaan Speakman, la signature de Granit Xhaka "est une reconnaissance importante de notre ambition et de notre volonté de construire une équipe qui rendra fiers nos supporters en Premier League".

L'arrivée du Suisse est le dernier transfert en date du club, très actif sur le mercato estival, avec notamment la vente du milieu de terrain anglais, Jobe Bellingham, frère de Jude, au Borussia Dortmund.

Promu en Premier League après sa victoire contre Sheffield United en finale d'accession, Sunderland débutera sa saison le 16 août à domicile contre West Ham.