Tottenham a quitté la zone de relégation en ramenant une victoire courageuse d'Aston Villa (2-1), dimanche, tandis que Manchester United a décroché le scalp de Liverpool (3-2) et son billet pour la prochaine Ligue des champions.

Dans l'autre match du jour, Bournemouth et son attaquant français Junior Kroupi ont surclassé Crystal Palace (3-0) pour se rapprocher d'une première qualification européenne.

L'Europe est un horizon lointain et inatteignable pour Tottenham, engagé dans une lutte pour le maintien surréaliste au regard de son palmarès, de ses finances et de la richesse de son effectif.

Mais dans ce contexte étouffant, les Spurs ont obtenu un succès aussi précieux que courageux à Villa Park, le deuxième d'affilée en Premier League.

Cela permet à Tottenham et son entraîneur Roberto De Zerbi (17e, 37 pts) de sortir de la zone rouge, aux dépens de West Ham (18e, 36 pts), avant les trois dernières journées du championnat.

Les partenaires de Randal Kolo Muani ont joué avec courage et un pressing élevé, d'entrée, et leurs bonnes intentions ont été vite récompensées.

Conor Gallagher a inscrit son premier but avec Tottenham d'une frappe à ras de terre depuis l'extérieur de la surface de réparation (12e, 1-0). Richarlison a doublé la mise de la tête à la réception d'un centre bien dosé par l'attaquant français Mathis Tel (25e, 2-0).

Les Villans ont sauvé l'honneur sur une tête d'Emiliano Buendia dans le temps additionnel (90e+6, 2-1), leur première tentative cadrée.

- Carrick et Mainoo au top -

Plus tôt, Manchester United a battu son vieil ennemi Liverpool (3-2) à Old Trafford, le "théâtre des rêves" où les Red Devils retrouveront la Ligue des champions la saison prochaine, après deux ans d'absence.

Le club aux 20 titres en Championnat d'Angleterre a vécu une saison au purgatoire, sans compétition européenne, après sa terrible quinzième place de la saison dernière. Il a aussi traversé des secousses jusqu'au limogeage de Ruben Amorim, début janvier.

Mais il a retrouvé des couleurs sous la coupe de Michael Carrick, dont l'intérim sur le banc est d'ores et déjà couronné de succès.

Le jeune milieu Kobbie Mainoo (21 ans), qu'il a réinstallé comme titulaire après des mois en enfer, lui a offert la victoire d'une frappe en déséquilibre déclenchée devant la surface de réparation (77e).

"Tu as envie de te battre pour lui, tu as envie de mourir pour lui sur le terrain, et j'ai l'impression que c'est ce qu'on a montré aujourd'hui", a commenté l'international anglais au micro de Sky Sports.

Manchester United a démarré très fort, avec deux buts dans le premier quart d'heure par Matheus Cunha (6e, 1-0) et Benjamin Sesko (14e, 2-0).

Mais il a relancé ses visiteurs après la mi-temps à cause de deux erreurs: une mauvaise passe d'Amad Diallo, que Dominik Szoboszlai a interceptée puis transformée en balle de but (47e, 2-1), et un six mètres joué court et mal, avec Cody Gakpo à la conclusion (56e, 2-2).

- Bournemouth et Kroupi européens ? -

United (3e, 64 pts) est assuré de finir parmi les cinq premières places qualificatives pour la grande Coupe d'Europe.

Liverpool (4e, 58 pts), placé juste devant Aston Villa (5e, 58 pts), devrait aussi y parvenir puisque le champion d'Angleterre sortant compte six points d'avance sur l'actuel sixième, Bournemouth.

Ces mêmes Cherries ont surclassé Crystal Palace (3-0) pour se rapprocher d'une première qualification européenne, quatre ans après leur remontée dans l'élite anglaise.

Le club du sud de l'Angleterre, quinzième en janvier et sixième désormais, compte un point d'avance sur Brentford et deux sur Brighton, ses plus proches poursuivants.

La sixième place en Angleterre est qualificative pour la prochaine Ligue Europa. Elle peut même être synonyme de Ligue des champions si Aston Villa termine cinquième en championnat et remporte la Ligue Europa.

Le Français Junior Kroupi, à 19 ans et pour sa première saison en Premier League, a inscrit son douzième but en championnat, le quatrième sur les cinq derniers matches, d'un contre-pied parfait sur pénalty (32e, 2-0).