Hors de lui, Neymar a dû quitter le terrain après une erreur de l'arbitre chargé d'annoncer les remplacements, lors de la lourde défaite de son club de Santos contre Coritiba (3-0), dimanche à la veille de l'annonce de la sélection brésilienne pour le Mondial.

Titulaire à domicile lors de la 16e journée du championnat brésilien, l'attaquant star de 34 ans est sorti à la 65e minute alors que le score était acquis en faveur de l'équipe visiteuse, laissant le club de Sao Paulo au bord de la relégation.

L’entraîneur de Santos, Cuca, venait de décider de faire entrer Robinho Jr à la place du numéro 31, Gonzalo Escobar. Neymar se trouvait à ce moment-là hors du terrain pour se faire soigner et le quatrième arbitre a levé le panneau indiquant le changement, annonçant la sortie du numéro 10, Neymar, au lieu du 31, Escobar.

Neymar et son équipe ont contesté, parfois avec véhémence, la décision auprès des arbitres, montrant aux caméras de télévision un papier manuscrit indiquant que l’entraîneur avait demandé la sortie d’Escobar. Mais Robinho Jr était déjà entré en jeu et il n’était plus possible d’annuler le remplacement.

Cet épisode tombe mal pour Neymar alors que le sélectionneur du Brésil Carlo Ancelotti doit dévoiler lundi sa liste pour le Mondial nord-américain (11 juin-19 juillet).

Meilleur buteur de l’histoire de la Seleção, avec 79 buts, Neymar n’a pas encore été appelé par l'Italien. Freiné par des blessures à répétition, il a disputé son dernier match avec les quintuples champions du monde en octobre 2023.