L'inusable Luka Modric a choisi à 39 ans de rejoindre l'AC Milan après treize saisons au Real Madrid, car il voulait "rester en Europe, continuer à jouer un football compétitif", a-t-il expliqué mercredi.

"Je suis heureux d'être ici et j'ai hâte de commencer une nouvelle aventure. Je voulais rester en Europe, continuer à jouer un football compétitif. J'avais d'autres propositions, mais lorsque le Milan s'est manifesté, pour moi, cela a été évident dès le premier instant", a déclaré Modric à la chaîne de télévision de son nouveau club.

"Le Milan est l'un des plus grands clubs d'Europe. Milan ne peut pas se satisfaire de la moyenne et doit avoir les plus grands objectifs possibles : gagner des titres, rivaliser avec les meilleures équipes du monde. C'est pourquoi je suis ici", a-t-il poursuivi.

Modric a signé un contrat d'un an, jusqu'en juin 2026, contrat assorti d'une option pour une saison supplémentaire, avec l'AC Milan qui a terminé à une décevante 8e place de son championnat et ne jouera pas de compétition européenne.

Le Croate a remporté sous le maillot du Real Madrid six Ligues des champions, quatre Ligas, deux Coupes du Roi et cinq Supercoupes d'Espagne.

"Je ne suis jamais satisfait, je veux toujours plus, a-t-il prévenu. Quand tu as ressenti cette sensation (de gagner), tu veux la ressentir encore davantage. J'ai encore faim, encore envie".

Pour expliquer sa longévité, Modric qui aura 40 ans le 9 septembre, a estimé que "le plus important, c'est l'amour pour le jeu, pour le football": "C'est ce que j'ai encore, ce que je ressens encore dans mon ventre, ce feu. C'est ce qui me pousse (...) il n'y a pas de secret, si ce n'est la passion, l'amour du football".

Le vice-champion du monde 2018 a également convoqué ses souvenirs d'enfance marqués par le Milan: "Quand j'étais enfant, je regardais beaucoup le championnat italien, Milan était mon équipe préférée", a-t-il rappelé.

"À cette époque, en Croatie, nous suivions beaucoup le Milan parce que c'était l'un des clubs les plus populaires au monde. Aussi parce qu'il y avait Zvonimir Boban, qui était mon idole", a-t-il conclu en référence à son compatriote qui a porté le maillot rossonero de 1992 à 2001.