Avec les incertitudes et les absences, Bradley Barcola, en grande en forme depuis le début de saison, est attendu pour prendre les rênes de l'attaque du PSG, qui débute mercredi la défense de son titre en Ligue des champions face à l'Atalanta Bergame.

Cinq sur cinq: avec l'hécatombe de blessures dans le vestiaire parisien (Doué, Dembélé, Beraldo) et les doutes autour de la présence de "Kvara" et Lee, l'ancien Lyonnais se retrouve en première ligne et devrait enchaîner sa sixième titularisation de suite avec le PSG mercredi soir au Parc des Princes (21h00).

Et comme en début de saison dernière, il est en grande forme avec trois buts et une passe décisive en quatre matches de Ligue 1 dont un doublé dimanche contre Lens sur deux frappes précises hors de la surface.

"C'est travaillé, je ne suis pas un joueur qui tire beaucoup de loin, je ne tire pas beaucoup tout court, j'espère tirer plus et je travaille pour ça", a expliqué l'ailier dimanche, avec l'objectif de "faire mieux que l'an dernier: plus de buts, plus de passes".

Connu pour ses accélérations, sa percussion et ses dribbles tout en relâchement, il devient de plus en plus efficace devant le but, à l'image de ses premières semaines du dernier exercice. Il avait inscrit une dizaine de buts en dix journées avant de traverser une période plus compliquée à l'automne, tout en se muant en passeur.

Bousculé en janvier par l'arrivée de Khvicha Kvaratskhelia à son poste et par l'explosion de Désiré Doué au même moment, il a tout de même fini la saison historique du club avec 21 buts et 21 passes décisives en 64 apparitions.

Dès cet été, alors qu'il a été courtisé par Liverpool (offre de 150 millions d'euros) et le Bayern, il a été responsabilisé par Luis Enrique, qui ne voulait pas de son départ, selon une source proche du dossier.

- "Il ne faut pas que tout repose sur lui" -

Satisfait de son début de saison, le coach aura besoin du joueur de 23 ans pour palier les absences d'Ousmane Dembélé (six à huit semaines), blessé à une cuisse, de Désiré Doué (quatre semaines), touché à un mollet. Sorti dimanche à la demi-heure de jeu, "Kvara" a reçu un gros coup, qui lui a laissé plusieurs traces sur le mollet, mais n'a pas semblé touché musculairement.

Absent de la séance collective, le Géorgien pourrait quand même tenir sa place mercredi soir, selon une source proche de l'effectif, tout comme Lee Kang-in, sorti sur blessure dimanche, qui s'est entraîné mardi.

Avec ces incertitudes et possibles nouvelles absences, Barcola pourra creuser un peu plus son sillon face à la concurrence.

"C'est toujours dans des moments comme ça que ça ouvre des espaces pour un autre joueur. Cela fait vraiment plaisir mais ce n'est pas du tout une surprise pour nous. On connaît sa qualité, on l'a vu aux entraînements et en match, qu'il soit titulaire ou pas. Peut-être que les gens ne s'en rendent pas compte, mais Bradley a toujours été très décisif avec nous, et souvent dans les moments où on en avait le plus besoin", a expliqué son capitaine Marquinhos mardi devant la presse. "C'est le cas actuellement, mais il ne faut pas non plus que tout repose sur lui".

L'international français "aura le même rôle que d'habitude. Il a été un joueur très important, il est international tout le temps avec la France, il a la qualité, il est rapide, c'est un joueur différent. On est très contents d'avoir Bradley", a déclaré Luis Enrique dimanche, car "il a joué à un très haut niveau la saison passée, c'est un moment spécial pour lui et pour nous."

"Moi ça va, j'ai bien récupéré pendant les vacances, je me sens bien physiquement, j'espère que ça va continuer", a confirmé le natif de Villeurbanne, arrivé au PSG en 2023. Sous contrat jusqu'en 2028, des discussions pourraient débuter bientôt autour d'une prolongation, selon la source précitée.