L'Inter Milan a laissé passer l'orage du premier quart d'heure avant de faire tomber la foudre sur l'Union Saint-Gilloise (4-0) mardi à Bruxelles pour sa troisième victoire en autant de matches de Ligue des champions.

Après un début de saison hésitant, l'Inter a trouvé sa vitesse de croisière: contre les champions de Belgique en titre, vite dépassés, les Nerazzurri ont enchaîné une septième victoire consécutive, toutes compétitions confondues.

Cristian Chivu avait pourtant procédé à six changements par rapport à l'équipe qui a battu l'AS Rome au Stade olympique samedi (1-0).

En manque d'automatismes et de repères, les vice-champions d'Italie et d'Europe 2025, privés de Marcus Thuram jusqu'à début novembre, ont complétement manqué leur début de match, bousculés aussi par l'impact physique de Promise David.

L'imposant attaquant canadien a failli ouvrir la marque dès la 3e minute, mais sa frappe a été repoussée par Yann Sommer. Dans la foulée, Lautaro Martinez a sauvé son équipe, en repoussant sur la ligne une reprise de Christian Burgess.

L'Inter a fini par se réveiller.

Sur un centre de Lautaro Martinez, le grand espoir Francesco Pio Esposito, pourtant seul devant le gardien de l'Union, a manqué sa reprise et le cadre (16e).

- 2e derrière le PSG -

Si l'Inter a alors nettement pris l'ascendant, il lui a fallu attendre la 41e minute pour concrétiser sa domination grâce à Denzel Dumfries qui a devancé la défense belge sur un corner mal dégagé.

Dans le temps additionnel (45e+1), Lautaro Martinez a doublé la mise au terme d'un mouvement lancé par Dumfries et accéléré par Pio Esposito.

L'Union Saint-Gilloise, dirigée pour la première fois par David Hubert qui a succédé à son compatriote Sébastien Pocognoli, parti à Monaco, n'a jamais réussi à reprendre son souffle.

Après une faute de main d'un défenseur belge dans sa surface, Hakan Calhanoglu a porté le score à 3-0 sur penalty (53e), avant que Pio Esposito n'inscrive à 20 ans, quelques jours après avoir ouvert son compteur en Serie A et avec la Nazionale, son premier but en Ligue des champions (76e).

"L'équipe devrait retrouver sa confiance, après les déceptions de la fin de la saison dernière (...) Elle a retrouvé son feu intérieur, je crois", a analysé Chivu sur Sky Sport.

Seul le Paris SG, qui l'avait humilié en finale de la dernière Ligue des champions (5-0), affiche un meilleur bilan.

Mais son carton-plein après des victoires sur le terrain de l'Ajax (2-0), à domicile face au Slavia Prague (3-0) et ce mardi face à l'Union Saint-Gilloise, ne permet pas encore d'étalonner l'Inter.

Il faudra attendre décembre pour en savoir plus: après la réception de Kairat Almaty le 5 novembre, les Lombards auront fort à faire successivement contre l'Atletico Madrid, Liverpool, Arsenal et Dortmund.