Auteur de quatre buts lors des cinq derniers matches, Odsonne Édouard s'impose comme le buteur qui a tant manqué à Lens la saison dernière, avant le déplacement à Monaco samedi (21h05) lors de la douzième journée de Ligue 1.

En quelques semaines, Odsonne Édouard a démontré tout le bien qu'il pouvait faire aux Sang et Or, de son premier but d'une frappe croisée du pied gauche à Auxerre (2-1) à son pointu opportuniste contre Lorient (3-0), en passant par sa panenka délicieuse contre Marseille (2-1).

Quatre coups d'éclat en huit rencontres et autant de promesses semées alors qu'il estime n'être qu'à "70%" de ses capacités physiques, à cause d'une arrivée dans l'Artois en toute fin de mercato, en manque de rythme après des semaines sans jouer à Crystal Palace.

Mais le natif de Kourou a de la motivation à revendre, qui explique son adaptation rapide: formé au Paris Saint-Germain, le solide attaquant de pointe (1m87, 83 kgs) n'a jamais eu sa chance au club de la capitale, qui l'a prêté une saison à Toulouse (2016-2017) où il n'a pas convaincu. Au point de s'exiler, à seulement vingt ans, à Glasgow.

"À Toulouse, je n'étais pas spécialement prêt physiquement et mentalement à jouer en Ligue 1, raconte-t-il. J'ai ce côté revanchard de montrer le joueur que je suis devenu au public français. C'est aussi ça qui a fait que j'avais ce plan en tête de revenir en France."

- Le chemin sinueux d'un titi parisien -

Au Celtic (2018-2021), l'ancien international Espoirs a éclos aux yeux de l'Europe, puis a poursuivi sa route outre-Manche en partant pour Londres, à Crystal Palace (2021-2025). Ce parcours atypique l'a aidé à accumuler "beaucoup d'expérience". "Je suis parti très jeune à l'étranger, j'ai joué plein de matches, j'ai grandi en tant que footballeur, qu'homme, retrace-t-il. Ça m'a aidé à être le joueur que je suis aujourd'hui."

Pour le bonheur du club de l'Artois, troisième (22 points) de Ligue 1 avant d'affronter Monaco (5e, 20 pts) au Stade Louis-II, et qui a cruellement manqué d'efficacité en attaque la saison passée sous les ordres de Will Still.

Mais Odsonne Édouard fait bien plus que cela, selon son entraîneur Pierre Sage: "C'est un joueur qui a vraiment un rôle important dos au but lorsqu'on veut sortir le ballon parce que c'est un vrai point d'appui pour nous et c'est ce type d'attaquant qu'on cherchait, développe-t-il. Il participe beaucoup à la construction du jeu et ce n'est pas seulement un attaquant de surface ou de profondeur."

Après avoir débuté la saison avec le jeune Rayan Fofana (19 ans), souvent actif mais maladroit, le club du bassin minier s'est doté d'un buteur "confirmé".

Ce choix répond aussi à sa volonté de développer l'attaque lensoise, essentiellement bornée à des centres vers la surface la saison dernière, en amenant "d'autres solutions à la construction du jeu, de manière à multiplier les opportunités", affirme l'entraîneur lensois.

De quoi présager d'autres buts d'Odsonne Édouard célébrés, comme les premiers, les mains derrières les oreilles, comme pour mieux écouter la ferveur lensoise.