Le Nigeria a surclassé l'Algérie samedi en quart-de-finale de la CAN-2025 (2-0) et fera figure d'épouvantail en demi-finale mercredi face au Maroc, l'hôte du tournoi qui rêve de soulever le trophée dimanche prochain.

Le score de 2-0 ne reflète pas totalement la domination des Super Eagles, dont on comprend mal comment ils ont pu manquer pour la deuxième fois d'affilée leur qualification pour la Coupe du monde cet été.

Ils auraient pu en tout cas s'imposer beaucoup plus largement contre une Algérie totalement débordée. Une statistique parle mieux que le score: Victor Osimhen et ses coéquipiers ont tiré 13 fois au but, l'Algérie trois fois seulement (aucun tir cadré) et en fin de match, alors que le score était acquis.

Meilleure attaque de cette Coupe d'Afrique des nations avec désormais 14 but en cinq matches, le Nigeria a démarré le match pied au plancher. Les deux stars de l'attaque Victor Osimhen et Ademola Lookman semblaient avoir oublié leur fâcherie du huitième de finale et, souvent cherchés dans la profondeur par leurs partenaires, ils ont rapidement mis le feu dans la défense des Fennecs.

Mais l'équipe du sélectionneur Vladimir Petkovic arrivait avec la meilleure défense du tournoi (un seul but encaissé au coup d'envoi). Et les Algériens ont longtemps fait front dans la tempête: tour à tour Luca Zidane (deux arrêts aux 23e et 45e+3), Rayan Aït-Nouri (deux sauvetages in extremis dans la surface aux 26e et 32e) ou encore Ramy Bensebaïni, qui a sorti un ballon sur sa ligne de but à la 29e minute, ont gardé l'Algérie dans le match.

- Tensions au coup de sifflet final -

Dans les cordes, mais pas KO, l'Algérie pouvait s'estimer très heureuse d'atteindre la mi-temps sur le score de 0-0.

L'illusion n'a pas duré. Les Nigérians ont très logiquement frappé deux fois au retour des vestiaires. L'inévitable Osimhen, mal pris par la défense, a placé victorieusement une tête entre Zidane et Bensebaïni, à la reprise d'un centre venu de la gauche (1-0, 47e).

Dix minutes plus tard, l'attaquant de Galatasaray s'est mué en passeur décisif pour offrir un caviar à Akor Adams, à la conclusion d'une action collective d'école de football (2-0, 57e). Zidane, sous les yeux de son père Zinédine présent en tribune, a encore été sauvé par son poteau à la 82e minute sur une tentative d'Adams.

Les Algériens, bien entrés dans le tournoi avec trois victoires en poule et une qualification acquise au bout des prolongations contre la RD Congo en huitième, tombent de très haut. Leur capitaine Riyad Mahrez, à 34 ans, ancien du Havre devenu une star à Manchester City et actuellement en Arabie Saoudite, a annoncé que cette CAN serait sa dernière.

Après le coup de sifflet final, des tensions ont éclaté entre joueurs, avec un début d'altercation entre Luca Zidane et Fisayo Dele-Bashiru qu'il a fallu séparer. Le corps arbitral a également été pris à partie au centre de la pelouse par des membres du staff algérien.