Déjà tombeur des Reds en phase de ligue, Galatasaray a encore fait chuter Liverpool (1-0) en huitièmes de finale aller de la Ligue des champions, mardi à Istanbul.

Les Turcs, qui s'étaient imposés sur le même score fin septembre, ont cette fois battu les Anglais grâce à un but de Mario Lemina (7e). Ils s'offrent un nouveau succès face à un grand d'Europe après avoir éliminé la Juventus en barrages fin février.

Le club stambouliote confirme aussi qu'il est quasi invincible dans son antre assourdissant. Avant leurs retrouvailles avec les Reds, les Rouge et Jaune n'avaient concédé qu'une seule défaite sur leurs 44 derniers matches à domicile toutes compétitions confondues.

"C'est un stade très difficile. Tant pour les joueurs adverses que pour les entraîneurs. Il est difficile de se concentrer et de communiquer", a déclaré le coach de Liverpool Arne Slot en conférence d'après-match.

Mais le plus dur reste à faire pour Galatasaray, beaucoup moins performant à l'extérieur, qui se rendra à Anfield mercredi prochain avec le plus court des avantages.

"Nous voulons également gagner là-bas, nous voulons atteindre les quarts de finale", a assuré Mario Lemina, désigné joueur du match.

Dans une meilleure dynamique que lors de sa première venue dans ce même stade, Liverpool, troisième à l'issue de la phase de ligue fin janvier, a donc encore buté sur les Turcs.

Les champions d'Angleterre en titre avaient pourtant mis sous pression d'entrée le leader du championnat de Turquie. Mais ce sont les joueurs du Bosphore qui ont ouvert le score contre le cours du jeu.

Sur un corner de Gabriel Sara, Victor Osimhen a remis de la tête le ballon vers le premier poteau, où l'ancien joueur de Marseille et Nice Mario Lemina l'a poussé au fond des filets (7e, 1-0).

- Deux buts annulés -

Les Anglais ont tenté de réagir, mais la frappe de Florian Wirtz a été repoussée par le gardien Ugurcan Cakır (16e) et celle d'Ibrahima Konaté est passée de peu au-dessus (18e).

Dans la cage de Liverpool, Giorgi Mamardashvili, qui remplaçait Alisson Becker blessé, s'est interposé sur une tentative de Noa Lang (22e), puis face à une tête puissante de Davinson Sanchez (24e).

Liverpool n'a plus montré grand chose jusqu'à la pause, à l'image d'un Mohamed Salah beaucoup trop discret.

Incapables d'égaliser, les Reds ont même failli être menés 2-0, mais le but de Victor Osimhen à la 62e minute a été refusé pour une position de hors-jeu de Baris Alper Yilmaz.

Les Reds ont eux gâché l'occasion de revenir au score quand le Français Hugo Ekitiké a perdu son face à face contre Cakir (66e). Puis c'est la VAR qui a annulé à nouveau un but, inscrit dans la confusion après un corner. Le ballon a touché plusieurs joueurs, dont Konaté, coupable d'une main (72e).

Distancé en championnat d'Angleterre (6e), Liverpool devra montrer un autre visage mercredi prochain pour espérer poursuivre son parcours en Ligue des champions, une compétition que le club de la Mersey a remportée pour la dernière fois en 2019.