La Belgique, accrochée samedi à Nur-Sultan par le Kazakhstan (1-1) devra attendre le dernier match des qualifications, mardi à domicile face au Liechtenstein, pour composter son billet pour le Mondial-2026.

Menés au score à la pause après un but de Dastan Satpaev dès la 9e minute, les hommes de Rudi Garcia ont égalisé au retour des vestiaires par Hans Vanaken (48e) mais malgré de très nombreuses occasions, ils n'ont pu tromper une deuxième fois la vigilance du gardien Temirlan Anarbekov auteur d'une performance remarquable pour sa deuxième sélection seulement.

Les Belges restent premiers du groupe J avec deux points d'avance sur la Macédoine du Nord (13 pts) et cinq sur le pays de Galles, qui s'affrontent en soirée dans le second match de la journée.

Compte tenu de leur différence de buts très avantageuse (+15), un point devrait suffire mardi face à la plus faible équipe du groupe.

Ils seraient alors assurés de disputer leur quinzième Coupe du monde, la quatrième consécutive.

S’ils ont tout tenté contre les Faucons kazakhs, les Belges ont manqué de réalisme et de réussite et sont surtout tombés sur un gardien en état de grâce.

Privés de leur colonne vertébrale (Courtois, Debast, De Bruyne et Lukaku, tous blessés), les Diables Rouges ont été catastrophiques durant un premier quart d’heure marqué par plusieurs fautes techniques individuelle.

Une perte de balle d’Arthur Théate a permis à Dastan Satpaev de tromper Matz Sels, fautif pour ne pas avoir fermer son angle au premier poteau (9e).

Piqués au vif, les hommes de Rudi Garcia (en tribunes car suspendu et remplacé sur le banc par son adjoint et compatriote Claude Fichaux) ont alors relevé la tête en multipliant les occasions.

Mais à chaque fois, les Belges ont buté sur un Anarbekov héroïque durant 90 minutes.

Ce dernier n'a failli qu'à une seule reprise, à la 48e minute, impuissant sur une tête de Hans Vanaken à la réception d’un centre de Timothy Castagne. Mais il a ensuite continué à dégoûter les attaquants adverses en repoussant plusieurs assauts de la Belgique qui a disputé les quinze dernières minutes en supériorité numérique après l’exclusion d’Islam Chesnokov pour une faute sur Jeremy Doku.