L'Allemagne a lancé son Euro de football avec une victoire 2-0 sur la Pologne, vendredi à Saint-Gall (Suisse), grâce à deux buts de Jule Brand et Lea Schüller, mais a perdu sur blessure sa capitaine Giulia Gwinn.

Les médaillées de bronze des JO-2024, en quête depuis 2013 d'un neuvième titre continental, prennent la tête du groupe C à la même hauteur que les Suédoises, qui ont battu un peu plus tôt le Danemark sur un score plus étriqué (1-0).

Les Allemandes, finalistes malheureuses de l'Euro-2022 remporté par les Anglaises, avaient l'occasion de répondre à l'entrée en lice tonitruante de l'Espagne jeudi face au Portugal (5-0), confirmant son statut de grande favorite.

Mais pour leur première phase finale d'un Euro, les Polonaises ont paru pendant près d'une heure capables de créer l'exploit, ou du moins de neutraliser leur prestigieuse voisine, pourtant arrivée avec l'impressionnant bilan de 24 buts en cinq succès cette année.

Fortes d'une solidarité impeccable, repliées sur leur cage dès la perte de balle, les joueuses de Nina Patalon se sont efforcées de piquer en contre avec Ewa Pajor, impériale cette saison avec le FC Barcelone (43 buts), mais tantôt trop esseulée tantôt imprécise vendredi.

Il a fallu un exploit individuel de Jule Brand, jusque-là aussi muselée que ses coéquipières, pour débloquer le match: d'une frappe limpide du gauche, pleine lucarne, décochée depuis l'entrée de la surface, la recrue lyonnaise de 22 ans n'a laissé aucune chance à Kinga Szemik (1-0, 52e).

Dans une seconde période plus débridée, où les joueuses de Christian Wück ont offert des appels plus tranchants, Lea Schüller a doublé la mise en reprenant de la tête un long centre venu de la droite, toujours de Jule Brand (2-0, 66e), s'offrant à seulement 27 ans un 53e but en sélection.

La soirée allemande est cependant ternie par la sortie à la 40e minute de la latérale droite et capitaine Giulia Gwinn, manifestement touchée au genou gauche après une intervention défensive face à Ewa Pajor.

La joueuse du Bayern, icône en Allemagne, a tenté de reprendre la rencontre avant de sortir en larmes, enlacée par Lea Schüller. A seulement 26 ans, Gwinn s'est déjà rompue les ligaments croisés des deux genoux, manquant pour cette raison le Mondial-2023.

Les Allemandes avaient été éliminées lors de la phase de poules de cette compétition, un échec très loin de leur standard, et se présentent cet été en Suisse avec un groupe rajeuni et revanchard.