Azam FC et l’AS Maniema Union s’affrontent ce dimanche 23 novembre au stade des Martyrs de Kinshasa pour la première journée du groupe B de la Coupe CAF. Une affiche importante pour les deux équipes, qui veulent bien lancer leur campagne continentale. Le club tanzanien arrive avec ambition après avoir réalisé un bon début de saison en Coupe de la CAF. Azam FC s’est appuyé sur son attaquant en forme, Jephté Kitambala, auteur de quatre buts en trois matchs, pour atteindre la phase de groupes. L’équipe entraînée par le Congolais Florent Ibenge espère continuer sur cette lancée. En face, Maniema Union veut profiter de cet avantage de jouer à domicile pour démarrer fort. Le club congolais, habitué aux compétitions africaines, cherche à confirmer ses progrès et à s’imposer comme un sérieux prétendant dans ce groupe B. Interrogé avant la rencontre, l’entraîneur d’Azam FC, Florent Ibenge, a qualifié ce match de « plein d’émotions », soulignant les progrès de Maniema Union et le niveau élevé du football congolais. Il assure néanmoins que son équipe abordera ce rendez-vous avec beaucoup de sérieux. Cette rencontre marquera aussi des retrouvailles attendues : Kitambala affrontera son ancien club, tandis que le préparateur physique de Maniema Union, Kimoto, retrouvera Ibenge, avec qui il avait remporté le CHAN 2016. Azam FC et Maniema Union lancent ainsi leur parcours dans une poule relevée, où chaque point sera précieux. Ce premier duel devrait déjà donner une indication sur les ambitions des deux formations.