Une performance historique de James Harden, auteur de 55 points, a relancé les Los Angeles Clippers, pendant que les Detroit Pistons ont enchaîné un 12e succès samedi en NBA.

. Harden record

James Harden (36 ans), célèbre meneur à la barbe touffue, onze fois All-Star mais jamais titré, a battu le record de points sur un match d'un joueur de la franchise, jusqu'ici détenu par Bob McAdoo (52 points) à l'époque des Buffalo Braves dans les années 1970.

Harden, meilleur scoreur de NBA trois saisons d'affilée (de 2017-2018 à 2019-2020) détient aussi ce même record chez les Houston Rockets (61 points en 2019), où il a évolué de 2012 à 2021.

Le Californien, onzième meilleur scoreur de l'histoire, dans sa 17e saison en NBA, a ainsi validé son 25e match à 50 points ou plus, autant que Kobe Bryant, mais derrière Michael Jordan (31) et l'inégalable Wilt Chamberlain (118).

Samedi, pour le premier match de la journée de NBA, Harden a flambé dès le début de la rencontre atteignant la mi-temps avec 35 points, un record cette saison, pour finir avec 55 points à 17 sur 26 au tir (10 sur 16 de loin à 62,5%), trois rebonds et sept passes.

Harden, qui marque plus de 28 points par match en moyenne cette saison, tente de sauver les Clippers, auteurs d'un début d'exercice catastrophique (cinq victoires et 11 défaites désormais).

Son coéquipier Chris Paul, âgé de 40 ans, a annoncé que sa 21e saison serait bien sa dernière, lui qui est le 2e meilleur passeur de l'histoire de la ligue.

. Douze de suite pour les Pistons

Les Detroit Pistons, en tête à l'Est (14-2), ont conquis à Milwaukee un douzième succès d'affilée 129 à 116, avec une nouvelle grande performance de leur meneur Cade Cunningham (29 points, 8 rebonds, 10 passes).

Détroit, qui n'a pas gagné un tour de play-offs depuis 2008, a ainsi validé sa meilleure série depuis 2004, année du dernier titre des Pistons.

"Leur jeu physique nous a complètement sorti de nos schémas offensifs" a déploré le coach des Bucks Doc Rivers, privé du Grec Giannis Antetokounmpo.

. Orlando domine New York

Le Magic d'Orlando, porté par les 37 points de l'Allemand Franz Wagner, a dominé les New York Knicks 133-121 pour un 6e succès en 7 matchs qui le porte à la 8e place à l'Est (10-7).

Jalen Brunson a inscrit 33 points et distribué 11 passes pour les Knicks (9-6), désormais 5e mais sous la menace directe de trois équipes. Guerschon Yabusele a marqué quatre points en 13 minutes.

Les Washington Wizards ont eux perdu sur le fil une 14e rencontre d'affilée, 121 à 120 à Chicago.

Le Français Alex Sarr a réussi un double-double avec 16 points et 11 rebonds, Bilal Coulibaly ajoutant sept points face aux 27 points du pivot des Bulls Nikola Vucevic.

En fin de soirée, Sacramento a créé la surprise en retrouvant la victoire après huit défaites face aux Denver Nuggets d'un Nikola Jokic pourtant encore impressionnant avec 44 points, 13 rebonds et sept passes.

Denver a notamment subi les assauts de son ancien joueur Russell Westbrook (21 points, 6 rebonds, 11 passes).

L'intérieur français Maxime Raynaud a lui compilé six points et trois rebonds en huit minutes pour les Kings.