Confronté à une avalanche d'absents, Lyon doit faire avec un effectif encore plus limité que d'ordinaire à Auxerre, en Ligue 1 dimanche (15h00), et prépare déjà son mercato hivernal pour attirer, en priorité, un avant-centre mais aussi renforcer sa défense.

La presse évoque depuis plusieurs semaines une possible arrivée en janvier dans le Rhône, sous forme de prêt, du jeune Brésilien Endrick (19 ans), en manque de temps de jeu au Real Madrid.

Mais en attendant de muscler son attaque lors du mercato hivernal, l'Olympique lyonnais ne peut compter que sur un seul N.9 de métier, l'Uruguayen Martin Satriano... auteur d'un but en dix matches toutes compétitions confondues cette saison.

L'entraîneur Paulo Fonseca a donc dû innover, positionnant par moment en "faux neuf" son capitaine Corentin Tolisso, ou Rachid Ghezzal lors du dernier match avant la trêve internationale face au PSG (défaite 3-2).

Mais Ghezzal est blessé (ischio-jambier) et il est loin d'être le seul absent aux avants postes face à l'AJA, lanterne rouge, lors de la 13e journée. "Nous avons beaucoup de problèmes", a admis Fonseca en conférence de presse vendredi.

Les ailiers Malik Fofana et Ernest Nuamah sont aussi à l'infirmerie. Absent à Paris, le milieu offensif tchèque Pavel Sulc, meilleur buteur de l'équipe (5 buts), n'est pas encore en pleine possession de ses moyens. "Il pourra peut-être jouer quelque minutes, mais pas l'intégralité du match", a indiqué l'entraîneur.

Dans l'entrejeu, l'Américain Tanner Tessmann, de retour de sélection, ne devrait pas débuter. Le milieu anglais Tyler Morton est lui suspendu, tout comme l'arrière gauche argentin, Nicolas Tagliafico. En défense, le Néerlandais Ruben Kluivert est également blessé. Petite consolation: le défenseur brésilien Abner Vinicius est, lui, de retour de suspension.

- Calendrier favorable -

Composer son onze semble un casse-tête mais au contraire, "c'est facile parce que nous n'avons pas beaucoup d'options", a répondu Fonseca, ambitieux au vu du calendrier favorable qui attend son équipe

Après Auxerre, l'OL, septième au classement, recevra Nantes (16e, barragiste) puis se rendra à Lorient, avant-dernier, le 7 décembre, avant de terminer l'année à domicile face au Havre (12e), le 14 décembre.

Des résultats positifs lui permettraient de rester dans le haut du tableau et ainsi d'intéresser, lors du mercato (1er janvier-2 février), des joueurs en manque de temps de jeu, qui souhaitent se relancer en vue de la Coupe du monde en Amérique du Nord (11 juin - 19 juillet).

Outre le dossier Endrick évoqué par la presse, l'OL planche sur le recrutement d'un défenseur central pour compenser les absences, liées à la Coupe d'Afrique des nations (21 décembre - 18 janvier au Maroc), de l'Angolais Clinton Mata et du Sénégalais Moussa Niakhaté. Dans ce secteur, l'OL a déjà enrôlé le Néerlandais Hans Hateboer comme joker.

- Investissement raisonnable -

La DNCG, gendarme financier du football français, donnera-t-elle son feu vert en décembre ?

"C'est toujours une situation difficile mais nous sommes très contents de ce qui a été fait cet été. Sportivement, financièrement, on est sur le bon chemin", s'est félicité le directeur général Michael Gerlinger, le 9 novembre, au micro de Ligue 1+.

Les dirigeants lyonnais paraissent optimistes en raison de la relation de confiance instaurée cet été après l'éviction de John Textor et l'arrivée aux commandes de Michele Kang.

"Cet été nous n'avions pu engager un avant-centre autre que Martin Satriano et nous n'avions pas utilisé toute l'enveloppe budgétaire dédiée au recrutement", a rappelé jeudi le directeur technique, Matthieu Louis-Jean.

Pour se renforcer, l'OL devra encore dégager de la masse salariale, en forte baisse depuis l'été, et ainsi rester dans les clous fixés par la DNCG sans perdre d'élément majeur. Début septembre, Lyon avait dû céder son avant-centre Georges Mikautadze à Villarreal mais avait fermé la porte à tout départ du Belge Fofana.