L'Inter Milan s'est fait peur face au Kairat Almaty, mais a assuré l'essentiel avec son quatrième succès (2-1) en autant de matches de Ligue des champions cette saison, mercredi à San Siro.

Le jour où ils sont devenus officiellement copropriétaires de leur stade, avec leurs rivaux et voisins de l'AC Milan, pour le détruire et en construire un nouveau, les Nerazzurri n'ont pas cassé la baraque.

Ils se sont contentés du minimum face à leur adversaire kazakh qui découvre la compétition-reine du football européen mais qui leur a fait quelques frayeurs.

Comme attendu, l'Inter a dominé et monopolisé le ballon, mais les joueurs de Cristian Chivu, sombrant parfois dans la facilité, ont manqué de précision et se sont heurtés à une équipe bien organisée qui leur a longtemps tenu tête.

A la 10e minute, le gardien de but du Kairat Temirlan Anarbeko a sauvé son équipe d'abord sur un tir de Federico Dimarco, puis sur la reprise consécutive de Lautaro Martinez.

Si l'Argentin s'est créé encore plusieurs occasions (12e, 14e), et si Yann-Aurel Bisseck a cru avoir obtenu un penalty (20e) avant qu'il soit annulé par l'arbitrage vidéo, les tifosi intéristes ont commencé à gronder devant l'inefficacité de leur équipe.

- Retour de Thuram -

D'autant que le Kairat a bien failli prendre l'avantage d'un tir d'Edmilson (41e) qui a effleuré la transversale de Yann Sommer.

Piqué au vif, l'Inter a repris ses esprits dans le final de la première période et Martinez, en puissance et malgré deux défenseurs, a libéré son équipe et San Siro (45e).

Au retour des vestiaires, l'Inter, désormais sans Lautaro Martinez, s'est fait surprendre lors d'un corner repris de la tête par Ofrid Arad devant des défenseurs milanais bien statiques (55e, 1-1).

Passé quelques minutes de sidération, le vice-champion d'Italie a repris l'avantage à la 67e minute d'un tir de Carlos Augusto.

Après plus d'un mois d'arrêt à cause d'une blessure au biceps fémoral de la cuisse gauche, Marcus Thuram a pu faire son retour à la 70e minute.

Mais l'international français, à part un tir de loin à la 90e minute, comme ses coéquipiers, n'a pas réussi à alourdir l'addition.

"On a peut-être sous-estimé notre adversaire, car on a raté des choses simples, mais le plus important, ce sont les trois points qu'il fallait empocher, avant la partie la plus rude de notre programme avec l'Atletico, Liverpool, Arsenal et Dortmund", a déclaré Dimarco sur le diffuseur Prime.

Même si l'Inter n'a pas convaincu, son bilan reste positif avec son carton plein de douze points et une 3e place au classement qui le rapproche d'une qualification directe pour les huitièmes de finale. La saison dernière, Aston Villa avait décroché la 8e et dernière place directe pour la phase suivante avec 16 points.